姑获鸟 六 王生和狐鬼

等曹都监等人走干净，黄龙之又看向雷氏：“老夫人，一会我叫你回答，你再回答，且莫多说半个字。”
他顿了顿：“为了你儿子的前程。”
雷氏忙不吝地点头：“一定一定。”
不一会儿，王生进了厅里，先是拜过了自己的上官黄龙之，才愕然地看向雷氏；“阿母，你怎么来了？”
雷氏经历连翻的阵仗，早就没有主心骨，她惨淡着脸色，不敢说话。
黄龙之一拍案子，神色严厉地大声苛斥：“大胆王生，你治家不严，竟让狐狸当家，女鬼生子，你该当何罪！”
王生瞳孔收缩，急忙跪倒在地。
“你这孽障且听着！”黄大人怒目圆睁：“你那狐妻鬼妾，如今已经让龙虎山的法师挫骨扬灰，永世不得超生，也算保你一家平安！”
王生听到这句，直感觉心口被戳穿一般，一股子难以形容的热辣气流直直坠到肠子，他双拳下意识地握紧，可很快又茫然地松开。
“我且问你，你要老实回答！”
黄龙之加重语气：“狐妻鬼妾之事，你是知道？还是不知道？”
雷氏要张嘴，被黄龙之的眼神吓退。
王生心丧若死，语气虚弱：“回禀大人，卑职知道。”
黄龙之捏了捏桌上的案子，强压怒火：“王生，你可知大明律法，文武官遇妖害而不报者，要杖八十，流三千里。”
“回禀大人，卑职知道。”
王生回答一字未改。
雷氏再也忍不住，跪倒在地向黄龙之：“大人，我儿是被那两个贱人迷了心智，才胡言乱语，黄大人明察啊。”
“阿母，犀娘和阿梓不是贱人，我更没有被迷心智。”
王生眼神黯淡，腰却挺得很直。
“我本就是个穷贱的军户，靠着有贵人提携，才在朝鲜捞到了一点战功，能有今天之衣帛富贵，兴旺家业，皆是我妻我妾，贤惠持家。她二人虽是狐鬼，却不知比世间多少人还要好，夫妻情深，今日妻妾被戮，我本当报仇雪恨，然则她二人受官法而死，卑职无仇可报，是何典刑，卑职吃了便是。”
黄龙之却突地冷笑起来：“我本以为你是个有担当，有血气的汉子，没料想是个如此贪愚之人，你流了三千里，你老母无人供养，这是不孝，知情不报，这是不忠，一个不忠不孝之人，还敢妄谈情义？”
王生默然无语，神色似有松动。
雷氏急忙催促：“我的儿，你千万别再犯糊涂，黄大人这是死命提溜你呐！想想你的病，那两个妖孽是要你的命啊！”
黄龙之神色稍有缓和，王生身子却一颤，过去种种皆涌上心头，一时间五味陈杂。
幼年丧父的锥心，阿母含辛茹苦的教诲，重伤垂死在异国他乡之恐惧，杀敌之怒，荣归之喜，情孝之两难……
阿梓期盼的眼神，犀娘热情的笑靥，幼子的哭啼……
他握紧双拳，随即开口：“生不忠，故流三千里，不孝，欺瞒阿母，两全已难，万不可连半点情义骨气都没有，黄大人是进士出身，卑职不敢辩驳，只求明正典刑。”
雷氏厉声喝问：“你这逆子，连阿母的话也不听嘛！”
王生痛苦地闭上双眼，语气却依旧坚定：“阿母生我，但我先是我。”
黄龙之气得手脚冰凉，他咬牙切齿：“不过是贪图温香软玉，居然还作如此大义凛然状，我本念你有战功在身，既然你冥顽不灵！好！好！好！来人！”
有皂丁在一旁听着。
“让左千户带队，协助龙虎衙门擒杀了那两个妖孽，压着这小畜生一同去。之后如何，全凭龙虎衙门处置，不必再报给臬司衙门啦！”
王生眼神轻动。
两旁有衙役锁起他来，他也只垂着头不说话。
“带下去！带下去！”
黄龙之摔了茶碗，气急败坏。
雷氏跪倒在黄龙之的面前苦苦哀求：“我儿十五岁就上阵杀敌，他是立过功的啊！纵然鬼迷心窍，也没有这么大的罪过啊，大人开恩！大人开恩呐！”
黄龙之又惊又气，他指着门外：“我何尝不想开恩？是那孽障求死！龙虎衙门事宜，各地衙门都无权插手。天师道权柄之重，我这一省的刑名也要慎之又慎！难道你要我舍了乌纱帽不要，连你家鬼狐一并保下，叫龙虎衙门参我一个扰乱纲纪，渎职枉法不成？”
黄龙之这话说得便是极重了。
雷氏本只是个庄稼妇人，见识浅薄，她只知道龙虎衙门，可捉鬼杀妖，却没想到会连累的自己的亲儿子，
闹到这步田地，雷氏惶恐悔恨之余，倒也还有几分神智。
“大人，我不告了，我不告了。大人。”
雷氏明白，眼下保下自己的儿子不被发配才是最要紧。
“你说不告就不告？你去问问那曹都监答应不答应！”
眼见雷氏跪地不起，涕泪横流，神色悲痛几乎要昏厥过去。她毕竟是一把年纪，此刻额角都磕破了，形貌可怜，
黄龙之见了，也只得冷哼道：“劬劳恩深，可惜檐前滴水难有倒流。天下父母之心拳拳，那王生居然说出“我先是我”这等大逆不道之言。足见狂悖。”
说着话，黄龙之脸色沉重地摇头：“有些个事，不上秤没有四两重，上了秤千斤都压不住！事情闹到这个地步，谁也替他担不了干系。我叫左千户压着他一同去王宅，也是日后上禀陛下和太乙阁时，能为他周旋一二。至于你，你有劝我的的功夫，不如劝劝你那糊涂儿子！”
雷氏不知所措，黄龙之起身就走，抛下一句：“我帮不了你，你母子好自为之。”

突地王生怒目圆睁，脚跟狠狠碾在身后那名皂役的靴子上，整个人借力后仰撞在另一名皂役的鼻子上，挣开二人的锁拿，才朝木门扑了过去，只听扑通一声，众多皂役只看到一道黑影就地滚过，便不见了踪影。
“追！”
左千户红着眼喊了一声。他一嗓子吼完，倒是身体力行，比身后的龙虎皂役还要积极。头一个就冲了进去，
他冲进来，正好看见院子里，双手被锁缚的的王生双腿并紧在地上一个圆滚，也不知道怎么地，本来被缚在背后双手就换到了胸前。两人四目相对，王生明明双手被缚，却有猛虎出闸的气势，一个猛子向左千户撞来，那左千户也经受操练，对手又被绑住双手，他下意识抽出腰刀来，埋起身子只来得及用刀刃格挡。只听到锁链和刀身磕碰一声。左千户受不住力眼前发黑，王生已经贴在他身上，膝盖撞进他两腿之间，一抵一拉，使了个摔跤，把左千户整个人背摔到了地上。
那左千户后脑壳生疼，才想翻身，自己腰刀的刀口却已经抵在了他脖子上
王生以一个极为别扭的姿势捏着刀背，手往下压，双目血红：“狗屁千户，就你这点能耐，老子在平壤战场上，杀你十个刀口都不折！”

王生突然抬头开口：“罗先生，我放了此人，你放我妻妾离开，事到如今我杀身成仁，你若拒绝，我无非是拉个垫背。”
说罢，他刀口已经嵌进了左千户的脖子。
“别啊，兄弟，王兄弟，我们好歹喝过酒的。冤有头债有主，你可不能想不开啊。”
左千户语无伦次，生死关头也顾不得脸皮。
曹都监大骂：“你这混账还执迷不悟么？”
罗老摆手阻止了曹都监的话，平静地看着王生：“王百户，我知道你说没半句假话，可我平生也不说谎话。”
他手中黑鼎一举，女子痛苦地嘶吼声顷刻间剧烈起来，胡氏凄惨的叫声听得王生目眦欲裂。
“你只管杀人，自有衙门论罪，龙虎山只知除魔卫道，向来不知人命。”
左千户听得心都凉了，他死命大吼：“曹都监，曹都监，你可不能不管我啊！”
曹都监脸色如常：“左千户你谋国办事，为罪人所害，我会上报朝廷为你请下抚恤，你安心去吧。”
左千户听得眼皮一翻，竟然直接昏了过去。
王生脸如生铁，看不出什么。
“王百户，我听说你这鬼妾为你诞下一子，我天师道有公论，凡由此例，不追究人嗣罪责，为你的孩子想想，把刀扔了吧。”
曹都监这才轻飘飘地来了一句。
王生只觉得眼前是一张无处不在的大网，将自己网在中间，劈不开，咬不烂，无可抵挡，以至于使不出力气，以至于大网收缩，绞动，让自己窒息，无法动弹。
就在此时，一声哭叫从外头传来，雷氏慌忙回家，第一眼见王生手持尖刀对抗龙虎衙门，只觉得天塌地陷，话也说不出，嗓子也嘶哑着，只是扑倒王生身前，呜呜地哭。
这成了压死骆驼最后一根稻草。

说着，李阎深深看了王生一眼：“王生，偷盗旗牌乃是重罪，本官对你也只是怀疑。真相如何，你要一个字一个字地想清楚，有什么差错，本官也救不了你。”
之后，他便盯着曹罗二人森森的目光，走到一边去了。
曹都监一扭头，厉声呵问：“王生，你可曾偷了李镇抚护送的龙虎旗牌。”
王生听了这么长时间，心中早有盘算。
“回禀都监，卑职不曾偷盗旗牌。”
曹都监一眯眼：“这么说，旗牌丢失与你家无关？”
“非也。我曾见我妻妾二人把玩一奇异物事，像是旗牌模样。”
王生回答。
罗姓老者突然抢先一步：“那旗牌是何等面貌？”
王生不慌不忙：“天太暗，没看清楚，只知道不似我家物事，问我妻妾，只说是玉器铺子里打的。”
罗姓老者咬牙切齿，却是无可奈何。
“好吧。”
曹都监泄了一口气：“既然王生口口声声说，在狐鬼手中见过旗牌。罗老先生，就先把被捉拿的狐鬼，交给李镇抚处置便是。”
李阎听了，往前几步到了罗姓老者身前，伸出手来。
罗姓老者心有不甘，可也无可奈何，他在黑鼎上头贴了一道朱紫符箓，便把这小鼎递给了李阎。
“罗先生深明大义，李某佩服。”
李阎老实不客气地接了过来。
“好，既然镇抚大人的事结了，那就请镇抚大人先行一步，莫再来干扰龙虎衙门办案。”
曹都监冷然道。
李阎回头问他：“狐鬼都没了，你办的是什么案？”
曹都监一指王生：“臬司衙门百户王生，身为命官，知妖情而不报，辜负皇恩，依律要杖责八十，流放三千里。”
“你怎么知道王生知妖情而不报？”
“他自己承认。”
李阎红口白牙，却得理不饶人：“王生就站在这，不如曹都监你当我面再问一次？”
曹都监脸皮抽动了一下：“镇抚大人今天的意思是，胡氏蔡氏王生，今天我是一个也动不得了?”
李阎手持黑鼎，语气也沉下来：“我要是说是呢？”
“李镇抚！你我同朝我官，人情面子我给足你。”曹都监终于忍无可忍：“可你真当我龙虎衙门是泥捏的嘛？！”
一众龙虎皂役往前踏步，气势汹汹。
曹都监觉得李阎简直是个疯子。
朝廷做事，向来有一套自己约定俗成的规矩在，要讲人情，讲面子，也要过的去法理。黄龙之想保王生，也要先拿一个“不知情”的幌子来遮羞。
可这李镇抚只凭几道龙虎旗牌，居然就要把龙虎衙门的脸皮，狠狠戳上几个大窟窿。
一个五品左司镇抚，怎么就敢拿“龙虎旗牌”的名头，接二连三捋天师道的虎须。
他怎么敢如此不顾后果？他日后仕途性命怎么办？
王生似乎要张嘴说些什么，只是叫李阎瞪了一眼，最后只得把话吞进肚子。
李阎环顾四周语气缓和下来：“话说到这个份上，我也不必再和曹都监绕圈子，有些个话，出得我口，入得你耳，出了这个门，我便不再认我说过。”
说罢，他居然堂而皇之，把黑鼎交到了王生的手里！
李阎面向龙虎衙门的众人：“李某人敢问一句，曹都监既今日上门，依靠的是法理，是人情世故，还是面子？”
曹都监冷笑：“法理，世故，脸面。龙虎衙门哪一样不占？”
李阎回答：“如果是法理，官府办案，总要有个苦主，我只想问，这案子的苦主是谁？”
“是王生的母亲雷氏，击鼓鸣冤。”
李阎看向一旁的老妇人。
熟料雷氏冲曹都监跪倒，连连作揖：“曹大人，是民妇糊涂，民妇不告了，民妇再不敢告了。”
曹都监怒气勃发：“混账，这岂是你说告便告，说不告便不告的事。”
李阎打断了他：“那便没有苦主！便不是依靠法理办案。依靠人情世故，狐鬼害人，王氏一家尚得安稳红火，龙虎衙门插手，却家破人亡，妻离子散，这是什么人情世故？而要是依靠面子……”
李阎深深做了一揖：“我手下有性命交情的兄弟不多，留在世上的更少。李某人明白，我能保得了王家一天，可不能保他们一辈子，天师道炙手可热，存心与他为难，我是绝无办法护他一家周全。我是护犊子，是不讲理，我认。今日我是伤了您曹都监的面子也好，伤了龙虎衙门的面子也罢，即便是伤了天师道的面子，也请把曹都监把这份账目，算在我李阎一人的头上。曹都监现在就可以写弹劾我的奏谏，有何干系，我来承担。只是别再为难我这位小兄弟，就当是……”
李阎看着众多龙虎皂役：“就当是我替那张寿汉擦了屁股的一点香火情。当然了，曹都监可以不认，那我也只能坚持，我丢了龙虎旗牌，要带王氏一家人回去查案。不知曹都监意下如何？”
“……”
曹都监默然良久，才哼了一声：“李镇抚伶牙俐齿，我等秉公办案，到你嘴里倒成了欺压良善的酷吏恶霸了。”
李阎抱拳回应：“民心似铁非似铁，官法如炉真如炉。升斗小民一叶障目，只知自己的恩怨情仇，哪里能体会维持国器的艰难，李某人今天，为难曹都监了。”
曹都监一指李阎：“你等着我参你的折子吧！”
说罢，他转身就走，一干龙虎皂役你看看我，我看看你，也追随曹都监而去。
李阎刚刚松了口气，他才要去拿立在院子里的朱红剑匣，已经走出门口的罗姓老人突然站定，以手掐诀，但见王生手里黑鼎上的朱紫符箓突然冒出一股红色火焰，王生来不及反应，那朵红焰却已经被李阎摘走。
砰！
李阎举着火焰，巴掌突地往朱红剑匣上一砸，只听到一阵水汽炸裂的声音，那红色火焰被掐灭。
李阎再看自己满是水泡的右手，啐了一口转头冲出门口！
“罗老！”
曹都监感到不寻常的龙虎气波动，再喝止已经来不及。
转出门口的李阎冲到罗姓老人的身前，透着水泡的右手遏住罗姓老者的脖子，如同拎着一个稻草，把他举到半空撞到墙面上。
“李镇抚！”
曹都监扬起手阻拦李阎。
李阎五官肃然，森然的杀气如同一股股波浪冲刷大地。
他转脸望向一干龙虎皂役，眼中是火炬一般明亮的金色竖瞳。磅礴的压力让在场几十名龙虎皂役连捏符纸的勇气都没有。
莫大的压力让曹都监再说不出半句话，他这才惊觉，这名才五品的左司镇抚是凭什么护得龙虎旗牌一路周全，是凭什么结果渤海上怨气横生的关外五仙……
“哈哈。”
李阎的脸色突然由怒转笑，一瞬间如沐春风，刚才铁一般扎人肺腑的的压力荡然无存。
他捏着罗姓老人的脖子把他丢还进皂役当中，笑道：“曹都监的人喜欢开玩笑，我也不是开不起玩笑的人，只是用惯了力气，受不得激。可别再有下次。”
有年轻的皂役扶住罗姓老人，只是罗老面色像滴下血来似的，呼不出气，也吸不进气，要休克过去似的。
曹都监心中恼火，他面向李阎，恨恨道：“李镇抚不愧有武曲星君转世的美名，可山外有山，狐鬼之事且不议，他日我登州的俗家师兄孙德龙来了胶州，我必登门拜访你。”
他搀扶着罗老，掩袖道：“走。”
李阎并不在意曹都监口中那位孙德龙，他盯着曹都监的人真的走了，才转身进了王宅的门，只见到王生跪地苦苦哀求，雷氏则只是哭，不愿答话。

那黑色小鼎落在地上，上头的符纸都撕干净了，蔡氏和胡氏并跪着，一句话也不敢说。
李阎进来，所有人都看向他。
“是方才公家的人在场，多有不便，后生李阎，拜见王老夫人。”
李阎冲王氏深深鞠躬。
“大人莫折煞了民妇，大人救我一家，民妇给大人扣头了。”
雷氏终究还是知道，是谁免了自己一家灭门的灾祸，哪敢让李阎拜见，她跪倒在地，王生也紧随其后跪倒，李阎将雷氏搀扶起来，才问道：“事到如今，老夫人作如是想？”
雷氏仓皇摇头：“民妇无知，请大人示下。”
李阎笑了笑，才考虑着开口道：“家和万事兴嘛。”
雷氏一愣，然后只低下头不语。

王生垂着头，脸上带着残余的愤怒和羞愧的神色：“大人，贱内山野出身，粗野蠢笨没有规矩，回去我一定严加管教。”
“你有本事和她吼，怎么没本事保全子嗣妻母？狐鬼情义你不想辜负，供奉老母你也责无旁贷，天底下的便宜都叫你占尽了。”
李阎看着王生。
王生跪倒在地，脸上羞愧的神色更加浓郁：“卑职惭愧！卑职糊涂！”
“你又没做错什么，只是做的不够多。”李阎看着王生，脸色突然肃然起来：“敢做敢当你是好汉，瞻前不顾后你就是横死鬼！我知道你难，可齐人之福你要享，仅剩的半条小命也要攥在手里。难道全靠我这天降的福星给你撑？”
王生臊得满脸通红，脖子根上跳出血筋，根本说不出话。

李阎忽然一顿，没再往下说。
他看了王生一眼：“我刚才教你的，你都记住，以后不要再抛头露面，另外家务事，没人能替你解决，多开解你的母亲，龙虎气的事我应下了，明天我有收获，会再来找你们。都回去吧。”
李阎没多再逗留，王家自己也有一箩筐糟心的事，只是他转身出了门口，王生却追了上来。
“大人。”
他开口叫住了李阎。
“又怎么了？”
追出来的王生脸上，再没有一点李阎初见他时的神采，反而显得死气沉沉。
半天，他才开口：“有件事，压在卑职心里，卑职，弄不明白。”
“说罢。”
“我在臬司衙门有位敬重的上司，他为救我出火坑，也像大人一样，和龙虎衙门极力周旋。他，他对我说，不忠不孝之徒，何谈情义二字。”
王生的嘴唇干裂，眼神暗淡：“大人，我是不是错了。”
他脸色很差，李阎能看出来，王生正承受极大的心理煎熬。
“我说什么，对你很重要么？”
王生毫不迟疑地回答：“大人对我恩同再造，我这半辈子，也再没见过大人这样出彩的人物。”
“所以我说什么，你会听？”
李阎笑吟吟地。
王生重重点头，
“那我告诉你……”
李阎拍了拍他的肩膀，眼底却掠过那个端着凶悍狙击大枪的绷带老头子，他低头到王生耳边：
「我平生最看不起那些承受不了困惑和痛苦，就把思考的权力拱手让人的懦夫！」
王生身子猛地僵硬下来。
李阎转身就走，没几步便走远了，只留下几乎站立不住的王生在原地。
步入夕阳中的李阎一松一紧地攥着自己长满水泡的右手。
如今的他，便是把手伸进炭火里也不觉得烫手，那罗姓老人的红火却能烧伤他，足见这不是凡火。
「人老设想着，自己能站在完美无缺的对错境地，可板子不打在身上不知道疼。那种诛心的混账话，只为毁人，不为诲人。」比起救你性命，他们更乐意在别人身上贯彻他们自己的想法，可这些我能私底下念叨，却不能说给你听，以后如何，到底要看你自己……

李阎听了却摇了摇头：“我这人不动念是以暴制暴，动念就叫胡作非为。与万人斗，我能乐在其中。可你叫我做治人的良医，我真没这个本事。”
   胡氏仰起脸来：“我所求的这件事，也只有大人您才能有这个本事。”
   “那你就说说看，我和王生是生死之交，能帮忙我就不会推辞。”
   李阎语气沉稳。
   他缓和了一下脸色，饶有兴趣地问胡氏：“你要借我的旗牌，是做什么去？”
   “民妇不敢说。”
   胡氏委屈巴巴地抹着眼泪。
   李阎瞥了一眼王生，又冲胡氏说道：“你说你的便是，他不敢管教你。”
   “是。”
   胡氏红着眼圈施了个万福，才止了抽噎，徐徐说道：“狐鬼与人不见容，共处一室，人强则伤鬼，鬼盛则害人，这是天理，唯有龙虎之气，能调和盛衰，与人与鬼，都有裨益，是解我夫妻之难的不二之选。”
   “我本想着，等生郎做了高官，便能用册封的龙虎气，把身子的亏空补起来，可现在东窗事发，这条路是堵死了。”
   “既然生郎这条路走不通，我便想着，若是我俩能沾得几分龙虎气，脱去一身妖气祸根成了有敕封的外道鬼狐，便也可解此灾祸。只是朝廷的龙虎气，向来为官达和天师道所把持，寻常百姓尚且不能沾触，何况我们姐妹二人。今天大人在此，我一时贪心糊涂，才口无遮拦……”
   李阎心念一动：“外道妖仙也能有敕封，还有这般说法么？”
   “有的啊，按那龙虎山的说辞，能以龙虎气施术咒，从肉体凡胎后天修得神通者，都是正道；而因龙虎气动荡，天生禀赋，无师自通一身神通，还要受天劫的，便是外道。除了妖魔鬼怪，好些个异人，也在此列。”
   说罢，她看了一眼李阎，在她眼里，这位李镇抚便是这样的异数。

“外道要是能得几分龙虎气，非但无害，反而能避劫数，脱灾祸，世上有那些专门行善除恶的外道，说到底也是为了讨朝廷一个口封罢了。”
   听胡氏提及受龙虎气的，李阎心中大动：“你说这些，可有什么生动的例子可举么？”
   “有的啊，七年前，朝廷为了平倭，在朝鲜敕封了两只妖仙，一个是五百年道行的木妖，一个是五百年道行的异鸟，他们还被龙虎山，破格收了做徒弟嘞！”
   胡氏没有半点隐瞒，语气还兴冲冲地。

“查叔，你和李将军一共便去了三家庙观么？”
曹永昌突然又想起来。
“四家，斗君祠没去，在天后宫找到一只嘉靖年间的法螺，有残存的龙虎气在，差事就结了。”
查小刀回应。