明朝那些事-魏忠贤

◆ 在通往终点的方向，有一条捷径，这条捷径，就是太监之路。太监不需要饱读诗书，不需要层层培训，不需要处理政务，不需要苦苦挣扎，他们能够跨过所有文官体系的痛苦经历，直接获取成功，只需要讨好一个人——皇帝。皇帝就是老板，就是CEO，就是一言九鼎，总而言之，是说了就算的人物。而太监，就在皇帝的身边，所以只要哄好皇帝，太监就能得到权力以及他想得到的一切。这就是有明一代，无数的人自愿成为太监的全部原因。

◆ 自宫不仅需要勇气，没准儿还真得要点儿功夫。阉割的技术，很多人不知道，其实阉割是个技术工作。想一想就明白了，从人身上割点儿东西下来，还是重要部位，稍有不慎，命就没了。很多年以来，干这行的都是家族产业，代代相传，以割人为业，其中水平最高的，还能承包官方业务，获得官方认证。一般这种档次的，不但技术高，能达到庖丁解人的地步，快速切除，还有配套医治伤口，消毒处理，很有服务意识。

◆ 人家服务好，收费也高，割一个得四五两银子，我估算了一下，合人民币大概是三四千块。

◆ 这可就为难魏公公了，身上要有这么多钱，早拿去赌博翻本，哪犯得着干这个？割还是不割，这不是一个问题，问题是，没钱。但现实摆在眼前，不找工作是不行了，于是魏公公心一横——自己动手，前程无忧。果不其然，业余的赶不上专业的，手术的后遗症十分严重，出血不止，幸亏好心人路过，帮他止了血。成功自宫后，魏忠贤决定去报名，可刚到报名处，问清楚录取条件，当时就晕了。

◆ 事情是这样的，宫里招太监，是有年龄要求的，因为小孩进宫好管，也好教，可是魏忠贤同志自己扳指头一算，今年芳龄已近二十。这可要了命了，年龄是硬指标，跟你一起入宫的，都是几岁的孩子，哪个太监师傅愿意带你这么个五大三粗的小伙子，纯粹浪费粮食。魏忠贤急了，可急也没用，招聘规定是公开的，你不去问，还能怪谁？可事到如今，割也割了，又没法找回来，想再当混混，没指望了，要知道，混混虽然很混，却也瞧不起人妖。宫进不去，家回不去，魏公公就此开始了他的流浪生涯，具体情况他本人不说，所以我也没法同情一下，但据说是过得很惨，到后来，只能以讨饭为生，偶尔也打打杂工。

◆ 万历十六年(1588)，穷困至极的魏忠贤来到了一户人家的府上，在这里，他找到了一份佣人的工作。他的命运在这里改变。一般说来，寻常人家找佣人，是不会找阉人的，魏忠贤之所以成功应聘，是因为这户人家的主人，也是个阉人。这个人的名字，叫做孙暹，是宫中的太监，准确地说是太监首领，他的职务，是司礼监秉笔太监。这个职务，是帮助皇帝批改奏章的，前面说过很多次，就不多说了。魏忠贤很珍惜这个工作机会，他起早贪黑，日干夜干，终于有一天，孙暹找他谈话，说看在他比较老实的份儿上，愿意保举他进宫。万历十七年(1589)，在经历了无数波折之后，魏忠贤终于圆了他的梦，进宫当了一名太监。不好意思，纠正一下，是火者。实际上，包括魏忠贤在内的所有新阉人，在刚入宫的时候，只是宦官，并不是太监，某些人甚至一辈子也不是太监。因为太监，是很难当上的。宫里，能被称为“太监”的，都是宦官的最高领导。太监以下，是少监，少监以下，是监丞，监丞以下，还有长随、当差。当差以下，就是火者了。那么魏火者的主要工作是什么呢？大致包括以下几项：扫地、打水、洗马桶、开大门等。

◆ 很明显，这不是一份很有前途的工作，而且进宫这年，魏忠贤已经二十一岁了，所以在相当长的时间里，魏忠贤很不受人待见。一晃十几年过去了，魏忠贤没有任何成就，也没有任何名头，因为他的年龄比同期入宫的太监大，经常被人呼来喝去，人送外号“魏傻子”。但这一切，全都是假象。据调查（本人调查），最装牛的傻人，与人接触时，一般不会被识破。而最装傻的牛人，在与人接触时，一辈子都不会被识破。魏忠贤就是后者的杰出代表。许多人评价魏忠贤时，总是一把鼻涕一把泪，说大明江山、太祖皇帝，怎么就被这么个文盲、傻子给废掉了。持有这种观点的人，才是傻子。能在明朝当官，且进入权力核心的这拨人，基本都是高智商的，加上在官场沉浮，混了那么多年，生人一来，打量几眼，就能把这人摸得差不多，在他们面前耍花招，那就是自取其辱。而在他们的眼中，魏忠贤是一个标准的老实人。年纪大，傻不拉叽的，每天都呵呵笑，长相忠厚老实，人家让他干啥就干啥，欺负他，占他便宜，他都毫不在意，所以从明代直到今天，很多人认定，这人就是个傻子，能混成后来那样，全凭运气。这充分说明，魏公公实在是威力无穷，在忽悠了明代的无数老狐狸后，还继续忽悠着现代群众。在我看来，魏忠贤固然是个文盲，却是一个有天赋的文盲，他的这种天赋，叫做伪装。一般人在骗人的时候，都知道自己在骗人，而据史料分析， 魏公公骗人时，不知道自己在骗人，他骗人的态度，是极其真诚的。

◆ 被命运挑选的人，注定是不会漏网的，在经过无数极为复杂的人事更替，误打误撞后，魏忠贤竟然摇身一变，又成了李选侍的太监。正是在这个女人的手下，魏忠贤第一次露出了他的狰狞面目。这位入宫三十年，已五十多岁的老太监突然焕发了青春，他不等不靠，主动接近李选侍，拍马擦鞋，无所不用其极，最终成为了李选侍的心腹太监。因为在他看来，这个掌握帝国未来继承人（朱由校），且和他一样精明、自私、无耻的女人，将大有作为。万历四十八年(1620)，魏忠贤的机会到了。这一年七月，明神宗死了，明光宗即位，李选侍成了候选皇后，朱由校也成了后备皇帝。可是好景不长，只过了一个月，明光宗又死了，李选侍成了寡妇。当李寡妇不知所措之时，魏忠贤及时站了出来，开导了李寡妇，告诉她，其实你无须失望，因为一个更大的机会，就在你的眼前：只要紧紧抓住年幼的朱由校，成为幕后的操纵者，你得到的，将不仅仅是皇后甚至太后的头衔，而是整个天下。这是一个很好的想法，可惜绝非独创，朝廷里文官集团的老滑头们，也明白这一点。于是在东林党人的奋力拼杀下，朱由校又被抢了回去，李选侍就此彻底歇菜，魏忠贤虽然左蹦右跳，反应活跃，最终也没逃脱下岗的命运。

◆ 正是在这次斗争中， 魏忠贤认识了他宿命中的对手——杨涟。 杨涟，是一个让魏忠贤汗毛直竖的人物。两人第一次相遇，是在抢人的路上。杨涟抢走朱由校，魏忠贤去反抢，结果被骂了回来，哆嗦了半天。第二次相遇，是他奉命去威胁杨涟，结果被杨涟威胁了，杨大人还告诉他，再敢作对，就连你一块儿收拾。魏忠贤相当识趣，掉头就走。总而言之，在魏忠贤的眼中，杨涟是个不贪财、不好色、不怕事，几乎没有任何弱点，还特能折腾的人，而要对付这种人，李选侍是不够分量的，必须寻找一个新的主人。

◆ 许多人都知道，天启皇帝朱由校是很喜欢东林党的，也很够意思，继位一个月，就封了很多人，要官给官，要房子给房子。但许多人不知道，他第一个封的并不是东林党，继位后第十天，他就封了一个女人，封号“奉圣夫人”。这个女人姓客，原名客印月，史称“客氏”。

◆ 客，是一个非常特别的姓氏，估计这辈子，你也遇不上一个姓客的，而这位客小姐，那就更特别了，可谓五百年难得一遇的极品。进宫之前，客印月是北直隶保定府村民侯二的老婆，相貌极其妖艳，且极其早熟，啥时候结婚没人知道，反正十八岁就生了儿子。她的命运就此彻底改变。因为就在同一年，宫里的王才人生出了朱由校。按照惯例，必须挑选合适的乳母去喂养朱由校，经过层层选拔，客印月战胜众多竞争对手，成功入宫。刚进宫时，客印月极为勤奋，随叫随到。两年后，她的丈夫不幸病逝，但客印月表现了充分的职业道德，依然兢兢业业完成工作，在宫里混得相当不错。但很快，宫里的人就发现，这是一个有问题的女人。有群众反映，客印月常缺勤出宫，行踪诡异，经常出入各种娱乐场所。后经调查，客印月有生活作风问题，时常借机外出幽会。作为宫中的乳母，如此行径，结论清晰，情节严重，却没有被处罚。有人议论，没人告发。因为这个看似普通的乳母，一点儿也不普通。按说乳母这份活，也就是个临时工，孩子长大了就得走人，该干吗干吗去。可是客小姐是个例外，朱由校断奶，她没走，朱由校长大了，她也没走，朱由校十六岁，当了皇帝，她还没走。根据明朝规定，皇子长到六岁，乳母必须出宫，但客印月偏偏不走，硬是多混了十多年，也没人管，因为皇帝不让她走。不但不让走，还封了个“奉圣夫人”。这位夫人的架子还很大，在宫中可以乘坐轿子，还有专人负责接送。要知道，内阁大学士刘一璟，二品大员，都六十多了，在朝廷混了一辈子，进出皇宫也得步行。

◆ 非但如此，逢年过节，皇帝还要亲自前往祝贺，请她吃饭。夏天，给她搭棚子、送冰块。冬天给她挖炕、烧炭取暖。宫里给她分了房子，宫外也有房子，还是黄金地段，就在今天北京的正义路上，步行至天安门，只需十分钟，极具升值潜力。她家还有几百个仆人伺候，皇宫随意出入，想住哪里就住哪里，想怎么住就怎么住。所谓客小姐，说破天也就是个保姆，如此得势嚣张，实在很不对劲儿。一年之后，这位保姆干出了一件更不对劲儿的事情。天启二年(1622)，明熹宗朱由校结婚了。皇帝嘛，娶个老婆很正常，谁也没话说。可是客阿姨（三十五岁了）不高兴了，突然跳了出来，说了一些不着边际的话。用史籍《明季北略》的话说，是“客氏不悦”。皇帝结婚，保姆不悦，这是一个相当无厘头的举动。更无厘头的是，朱由校同志非但没有“不悦”，还亲自跑到保姆家，说了半天好话，并当即表示，今后我临幸的事情，就交给你负责了，你安排哪个妃子，我就上哪儿过夜，绝对服从指挥。这也太过分了，很多人都极其不满，说你一个保姆，老是赖在宫里，还敢插手后宫。某些胆大的大臣先后上疏，要求客氏出宫。这事说起来，确实不大光彩，皇帝大人迫于舆论压力，就只好同意了。但在客氏出宫当天，人刚出门，熹宗就立刻传谕内阁，说了这样一段话：今日出宫，午膳至晚未进，暮思至晚，痛心不已，着时进宫奉慰，外廷不得烦激。这段话的意思是客氏今天出宫，我中午饭到现在都没吃，整天都在想念她，非常痛心。还是让她回来安慰我吧，你们这些大臣不要再烦我了！傻子都知道了，这两个人之间，必定存在着一种十分特殊的关系。对此，后半生竭力揭批魏忠贤，猛挖其人性污点的刘若愚同志曾在他的著作中，说过这样一句话：“倏出倏入，人多讶之，道路流传，讹言不一，尚有非臣子之所忍言者。”这句话的意思是，经常进进出出，许多人都惊讶，也有很多谣言，那些谣言，做臣子的是不忍心提的。此言非同小可。所谓臣子不忍心提，那是瞎扯，不敢提倒是真的。朱由校的母亲王才人死得很早，他爹当了几十年太子，自己命都难保。这一代人的事都搞不定，哪有时间关心下一代，所以 朱由校基本算是客氏养大的。十几年朝夕相处，而且客氏又是“妖艳美貌，品行淫荡”，要有点儿什么瓜田李下、鸡鸣狗盗，似乎也说得通。 就年龄而言，客氏比朱由校大十八岁，按说不该引发猜想，可惜明代皇帝在这方面，是有前科的。比如成化年间的明宪宗同志，他的保姆万贵妃，就比他大十九岁，后来还名正言顺地搬被子住到一起。就年龄差距而言，客氏也技不如人，没能打破万保姆的纪录。如此看来，传点儿绯闻，实在正常。当然，这两人之间到底有没有猫腻，谁都不知道，知道也不能写，但可以肯定的是，皇帝陛下对于这位保姆，是十分器重的。客氏就是这么个人物，皇帝捧，大臣让，就连当时的东厂提督太监和内阁大臣都要给她几分面子。

◆ 对年过半百的魏忠贤而言，这个女人，是他成功的唯一机会，也是最后的机会。于是，他下定决心，排除万难，一定要争取这个人。而争取这个人的最好方法，就是让她成为自己的老婆。你没有看错，我没有写错，事实就是如此。虽然魏忠贤是个太监，但他是可以找老婆的。作为古代宫廷的传统，太监找老婆，有着悠久的历史，事实上，还有专用名词——对食。对食，就是大家一起吃饭，但在宫里，你要跟人对食，人家还不一定肯。历代宫廷里，有很多宫女，平时不能出宫，且没啥事干，且不能嫁人，长夜漫漫寂寞难耐，闲着也是闲着，许多人就在宫中找对象。可是宫里除了皇帝外，又没男人，找来找去，长得像男人的，只有太监。没办法，就这么着吧。虽说太监不算男人，但毕竟不是女人，反正有名无实，大家一起过日子，说说话，也就凑合了。这种现象，即所谓对食。自明朝开国以来，就是后宫里的经典剧目，经常上演，一般皇帝也不怎么管，但要遇到凶恶型的，还是相当危险。比如明成祖朱棣，据说被他看见，当头就是一刀，眼睛都不眨。到明神宗这代，开始还管管，后来他都不上朝，自然就不管了。但魏忠贤要跟客氏“对食”，还有一个极大的障碍：客氏已经有对象了。其实对食，和谈恋爱也差不多，也有第三者插足，路边野花四处采，寻死觅活等俗套剧情。但这一次，情况有点儿特殊。因为客氏的那位对食，恰好就是魏朝。之前我说过了，魏朝是魏忠贤的老朋友，还帮他介绍过工作，关系相当好，所谓“朋友妻，不可欺”，实在是个问题。

◆ 但魏忠贤先生又一次用事实证明了他的无耻，面对朋友的老婆，二话不说，光膀子就上，毫无心理障碍。但人民群众都知道，要找对象，那是要条件的。客氏就不用说了，皇帝的乳母，宫里的红人，不到四十，“妖艳美貌，品行淫荡”，而魏朝是王安的下属，任职乾清宫管事太监，还管兵仗局，是太监里的成功人士，可谓门当户对。相比而言，魏忠贤就寒碜多了，就一管仓库的，靠山也倒了，要挖墙脚，希望相当渺茫。但魏忠贤没有妄自菲薄，因为他有一个魏朝没有的优点：胆儿大。作为曾经的赌徒，魏忠贤胆子相当大，相当敢赌，表现在客氏身上，就是敢花钱，明明没多少钱，还敢拼命花，不但拍客氏马屁，花言巧语，还经常给她送名贵时尚礼物，类似今天送法国化妆品、高级香水，相当有杀伤力。这还不算，他隔三差五请客氏吃饭，吃饭的档次是“六十肴一席，费至五百金”。翻译成白话就是，一桌六十个菜，要花五百两银子。五百两银子，大约是人民币四万多，就一顿饭，没落太监魏忠贤的消费水平大抵如此。 人穷不要紧，只要胆子大，这就是魏忠贤公公的人生准则。 其实这一招到今天，也还能用。比如你家不富裕，就六十万，但你要敢拿这六十万去买个戒指求婚，没准儿真能蒙个把人回来。外加魏太监不识字，看上去傻乎乎的，老实得不行，实在是宫中女性的不二选择。于是，在短短半年内，客氏就把老情人丢到脑后，接受了这位第三者。

◆ 然而，在另外一本史籍中，事情的真相并非如此。几年后，一个叫宋起凤的人跟随父亲到了京城，因为他家和宫里的太监关系不错，所以经常进宫转悠，在这里他看到很多，也听到了很多。几十年后，他把自己当年的见闻写成了一本书，取名“稗说”。所谓稗，就是野草，宋起凤先生的意思是，他的这本书，是野路子，您看了爱信不信，就当图个乐，他不在乎。但就史料价值而言，这本书是相当靠谱的，因为宋起凤不是东林党，不是阉党，不存在立场问题，加上他在宫里混的时间长，许多事是亲身经历的，没有必要胡说八道。这位公正的宋先生，在他的野草书里，告诉我们这样一句话：“ 魏虽腐余，势未尽，又挟房中术以媚，得客欢。 ”这句话，通俗点儿说就是，魏忠贤虽然割了，但没割干净。后半句儿童不宜，我不解释。按此说法，有这个优势，魏忠贤要抢魏朝的老婆，那简直是一定的。能说话，敢花钱，加上还有太监所不及的特长，魏忠贤顺利地打败了魏朝，成为了客氏的新对食。说穿了，对食就是谈恋爱，谈恋爱是讲规则的，你情我愿，谈崩了，女朋友没了，回头再找就是了。但魏朝比较惨，他找不到第二个女朋友。因为魏忠贤是个无赖，无赖从来不讲规则，他不但要抢魏朝的女朋友，还要他的命。天启元年(1621)，在客氏的配合下，魏朝被免职发配，并在发配的路上被暗杀。

◆ 天启元年(1621)，司礼监掌印太监卢受因为犯了事，被罢免了。在当时，卢受虽然地位高，势力却不大，所以这事并不起眼。王安，正是栽在了这件并不起眼的事情上。前面讲过，在太监里面，最牛的是司礼太监，包括掌印太监一人，秉笔太监若干人。作为司礼监的最高领导，按照惯例，如职位空缺，应该由秉笔太监接任。在当时而言，就是由王安接任。必须说明，虽然王安始终是太监的实际领导，但他并不是掌印太监，具体原因无人知晓，可能是这位仁兄知道枪打出头鸟，所以死不出头，想找人去顶缸。但这次不同了，卢受出事后，最有资历的就剩下他了，只能自己干了。可是魏忠贤不想让他干，因为这个位置太过重要，要让王安坐上去，自己要出头，只能等下辈子了。但事实如此，生米做成了熟饭，魏忠贤无计可施。王安也是这么想的，他打点好一切，并接受了任命，按照以往的惯例，写了一封给皇帝的上疏。主要意思无非是我无才无能，干不了，希望皇上另找贤能之类的话。接受任命后，再写这些，似乎比较虚伪，但这也是没办法，在我们这个有着光荣传统的地方，成功是不能得意的，得意是不能让人看见的。几天之后，他得到了皇帝的回复：同意，换人。王安自幼入宫，从倒马桶干起，熬到了司礼监，一向是现实主义者，从不相信什么神话，但这次，他亲眼看见了神话。写这封奏疏，无非是跟皇帝客气客气，皇帝也客气客气，然后该干吗干吗，突然来这么一杠子，实在出人意料。但更出人意料的是，没过多久，他就被勒令退休，彻底赶出了朝廷。而那个他亲手捧起的朱由校，竟然毫无反应。魏忠贤，确实是一个聪明绝顶的人，在苦思冥想后，他终于找到了这个不是机会的机会：你要走，我批准，实在是再自然不过。但这个创意的先决条件是，皇帝必须批准，这是有难度的。因为皇帝大人虽说喜欢当木工，也没啥文化，但要他下手坑捧过他的王公公，实在需要一个理由。魏忠贤帮他找到了这个理由：客氏。乳母、保姆，外加还可能有一腿，凭如此关系，要她去办掉王公公，应该够了。王安失去了官职，就此退出政治舞台，凄惨离去。此时他才明白，几十年的宦海沉浮、尔虞我诈的权谋，扶植过两位皇帝的功勋，都抵不上一个保姆。心灰意冷的他打算回去养老，却未能如愿。因为一个人下定决心，要斩草除根，这人就是魏忠贤。以前曾有个人问我，在整死岳飞的那几个人里，谁最坏。我不假思索地回答：当然是秦桧。于是此人脸上带着欠揍的表情，微笑着对我说：不对，是秦桧他老婆。我想了一下，对他说：你是对的。我想起了当年读过的那段记载，秦桧想杀岳飞，却拿不定主意干不干，于是他的老婆、李清照的表亲王氏告诉他，一定要干，必须要干，不干不行，于是他干了。魏忠贤的情况大致如此。这位仁兄虽不认朋友，倒还认领导，想来想去，对老婆客氏说，算了吧。然后，客氏对他说了这样几句话：“ 移宫时，对外传递消息，说李选侍挟持太子的，是王安；东林党来抢人，把太子拉走的，是王安；和东林党串通，逼李选侍迁出乾清宫的，还是王安。此人非杀不可！ ”说这句话的时候，她的表情十分严肃，态度十分认真。女人比男人更凶残，信乎。魏忠贤听从了老婆的指示，他决定杀掉王安。这事很难办，皇帝大人比魏忠贤厚道，他虽然不用王安，却绝不会下旨杀他。但在魏忠贤那里，就不难办了，因为接替王安，担任司礼监掌印太监的，是他的心腹王体乾，而他自己，是司礼监秉笔太监兼东厂提督太监，大权在握，想怎么折腾都行，反正皇帝大人每天都在做木匠，也不大管事。很快，王安就在做苦工的时候，发生了意外，夜里突然就死掉了。后来报了个自然死亡，也就结了。至此，魏忠贤通过不懈的无耻和卑劣，终于掌握了东厂的控制权，成为了最大的特务。

◆ 战胜了魏朝，除掉了王安，搞定了皇帝，但这还不够，要想成为这个国家的真正统治者，必须面对下一个，也是最后一个敌人——东林党。

◆ 自古以来，读书人大致分为两种，一种叫文人，另一种叫书生。文人是“文人相轻”，具体特点为比较无耻外加自卑，你好，他偏说坏，你行，他偏说不行，胆子还小，平时骂骂咧咧，遇上动真格的，又把头缩回去，实在是相当之扯淡。

◆ 而书生的主要特点，是“书生意气”，表现为二杆子加一根筋，好就是好，不好就是不好，认死理，平时不惹事，事来了不怕死，关键时刻敢于玩命，文弱书生变身钢铁战士，不用找电话亭，不用换衣服，眨眼就行。当年的读书人，还算比较靠谱，所以在东林党里，这两种人都有，后者占绝大多数。形象代言人就是杨涟，咬住就不撒手，相当头疼。

◆ 其实东林党之所以不肯和魏忠贤合作，不是因为魏忠贤是文盲，不是因为他是无赖，只是因为，他不是王安。没有办法，书生都是认死理的。虽然从本质和生理结构上讲，王安和魏忠贤实在没啥区别，都是太监，都是司礼监，都管公文。但东林党一向是做生不如做熟，对人不对事，像魏忠贤这种无赖出身、行为卑劣的社会垃圾，他们是极其鄙视的。应该说，这种思想是值得尊重、值得敬佩的，却是绝对错误的。因为他们并不知道，政治的最高技巧，不是你死我活，而是妥协。魏忠贤愤怒了，他的愤怒是有道理的，不仅是因为东林党拒绝合作，更重要的是，他感觉自己被鄙视了。这个世上的人分很多类，魏忠贤属于江湖类，这种人从小混社会，狐朋狗友一大串，老婆可以不要，女儿可以不要，只有面子，是不能不要的。东林党的蔑视，给他那污浊不堪的心灵以极大的震撼。他痛定思痛，翻然悔悟，毅然作出了一个决定：既然不给脸，那就撕破脸吧！但魏公公很快就发现，要想撕破脸，一点儿也不容易。因为他是文盲。解决魏朝、王安，只要手够狠，心够黑就行，但东林党不同，这些人都是知识分子，至少也是个进士，擅长朝廷斗争，这恰好是魏公公的弱项。在朝廷里干仗，动刀动枪是不行的，一般都是骂人打笔仗，技术含量相当之高，多用典故成语，保证把你祖宗骂绝也没一脏字，对于字都不识的魏公公而言，要他干这活，实在有点儿勉为其难。为了适应新形势下的斗争，不至于被人骂死还哈哈大笑，魏公公决定找几个助手，俗称走狗。最早加入，也最重要的两个走狗，分别是顾秉谦与魏广微。

◆ 顾秉谦 ，万历二十三年(1595)进士，坏人。此人翰林出身，学识过人，无耻也过人，无耻到魏忠贤没找他，他就自己送上门去了。当时他的职务是礼部尚书，都七十一了，按说再干几年就该退休，这孙子偏偏人老心不老，想更进一步，但大臣又瞧不上他，于是索性投了太监。改换门庭倒也无所谓，这人最无耻的地方在于，他干过这样一件事：有一次为了升官，顾秉谦先生不顾自己七十高龄，带着儿子登门拜访魏忠贤，说了这样一段话：“我希望认您做父亲，但又怕您觉得我年纪大，不愿意，索性让我的儿子给您做孙子吧！”顾秉谦，嘉靖二十九年(1550)生，魏忠贤，隆庆二年(1568)出生。顾秉谦比魏忠贤大十八岁。

◆ 魏广微 ，万历三十二年(1604)进士，可好可坏的人。魏广微的父亲，叫做魏允贞，魏允贞有一个最好的朋友，叫做赵南星。万历年间，魏允贞曾当过侍郎，他和赵南星的关系很好，两人曾有八拜之交，用今天话说，是拜过把子的把兄弟。魏广微的仕途比较顺利，考中翰林，然后步步高升，天启年间，就当上了礼部侍郎。按说这个速度不算慢，可魏先生是个十分有上进心的人，为了实现跨越性发展，他找到了魏忠贤。魏公公自然求之不得，仅过两年，就给他提级别，从副部长升到部长，并让他进入内阁，当上了大学士。值得表扬的是，魏广微同志有了新朋友，也不忘老朋友，上任之后，第一件事就去拜会父亲当年的老战友赵南星。但赵南星没有见他，让他滚蛋的同时，送给了他四个字：“见泉无子！”魏广微之父魏允贞，字见泉。这是一句相当狠毒的话，你说我爹没有儿子，那我算啥？魏广微十分气愤。气愤归气愤，他还是第二次上门，要求见赵南星。赵南星还是没见他。接下来，魏广微作出了一个出人意料的举动，他又去了。魏先生不愧为名门之后，涵养很好，当年刘备请诸葛亮出山卖命，也就三次，魏广微不要赵大人卖命，吃顿饭聊聊天就好。但赵南星还是拒而不见。面对着紧闭的大门，魏广微怒不可遏，立誓，与赵南星势不两立。魏广微之所以愤怒，见不见面倒是其次，关键在于赵南星坏了规矩。当时的赵南星，是吏部尚书，人事部部长，魏广微却是礼部尚书，东阁大学士。虽说两人都是部长，但魏广微是内阁成员，相当于副总理，按规矩，赵部长还得叫他领导。但魏大学士不计较，亲自登门，还三次，您都不见，实在有点儿太不像话了。就这样，这个可好可坏的人，在赵南星的无私帮助下，变成了一个彻底的坏人。除了这两人外，魏忠贤的党羽还有很多，如冯铨、施凤来、崔呈秀、许显纯等，后人统称为：五虎、五彪、十狗、十孩儿，光这四拨人加起来，就已有三十个。这还是小儿科，魏公公的手下，还有二十孩儿、四十猴孙、五百义孙，作为一个太监，如此多子多孙，实在是有福气。我曾打算帮这帮太监子孙亮亮相，搞个简介，起码列个名，但看到“五百义孙”之类的字眼时，顿时失去了勇气。其实东林党在拉山头、搞团体等方面，也很有水平。可和魏公公比起来，那就差得多了。因为东林党的入伙标准较高，且渠道有限，要么是同乡（乡党）、同事（同科进士），要么是座主（师生关系），除个别有特长者外（如汪文言），必须是高级知识分子（进士或翰林），还要身家清白，没有案底（贪污受贿）。而魏公公就开放得多了，他本来就是无赖、文盲，还兼职人贩子（卖掉女儿），要找个比他素质还低的人，那是比较难的。所以他收人的时候，非常注意团结。所谓英雄莫问出处，富贵不思来由，阿猫阿狗无所谓，能干活就行。他手下这帮人也还相当知趣，纷纷用“虎”、“彪”、“狗”、“猴”自居，甭管是何禽兽，反正不是人类。这帮妖魔鬼怪的构成很复杂，有太监、特务、六部官员、地方官、武将，涉及各个阶层、各个行业，百花齐放。虽然他们来自不同领域，但有一点是相同的：他们都是经过精挑细选，纯度极高的人渣。

◆ 前面提到的四位仁兄，即很有代表性： 崔呈秀 ，原本是一贪污犯，收了人家的钱，被检举丢了官，才投奔魏公公。 施凤来 ，混迹朝廷十余年，毫无工作能力，唯一的长处是替人写碑文。 许显纯 ，武进士出身，锦衣卫首领，残忍至极，喜欢刑讯逼供，并有独特习惯：杀死犯人后，将其喉骨挑出，作为凭证，或作纪念。但相对而言，以上三位还不够份儿，要论王八蛋程度，还是 冯铨 先生技高一筹。这位仁兄全靠贪污起家，并主动承担陷害杨涟、左光斗等人的任务，唯恐坏事干得不够多，更让人称奇的是，后来这人还主动投降了清朝，成为了不知名的汉奸。短短一生之中，竟能集贪官、阉党、汉奸于一体，如此无廉耻，如此无人格，说他是禽兽，那真是侮辱了禽兽。

◆ 综上所述， 魏忠贤手下这帮人，在工作和生活中，有着这样一个特点：什么都干，就是不干好事；什么都要，就是不要脸。 他们之中的大多数人，都曾是三党的成员，在彻底出卖自己的灵魂和躯体，加入阉党这个温馨的集体，成为毫无廉耻的禽兽之前，他们曾经也是人。多年以前，当他们刚踏入朝廷的时候，都曾品行端正满怀理想，立志以身许国，匡扶天下，公正地对待每一个人，谨言慎行，并最终成为一个青史留名的伟人。但他们终究倒下了，在残酷的斗争、仕途的磨砺、党争的失败面前，他们失去了最后的勇气和尊严，并最终屈服，屈服于触手可及的钱财、权位和利益。

◆ 魏忠贤明白，坚持理想的东林党，是绝不可能跟他合作的，要想继续好吃好喝地混下去，就必须解决这些人。现在，他准备摊牌了。但想挑事，总得有个由头，东林党这帮人都是道德先生，也不怎么收黑钱，想找茬整顿他们，是有相当难度的。考虑再三之后，魏忠贤找到了一个看似完美的突破口——汪文言。

◆ 作为东林党的智囊，汪文言起着极其关键的作用，左推右挡来回忽悠，拥立了皇帝，搞垮了三党，人送外号“天下第一布衣”。但在魏忠贤看来，这位布衣有个弱点：他没有功名，不能做官，只能算是地下党。对这个人下手，既不会太显眼，又能打垮东林党的支柱，实在是一举两得。所以在王安死后，魏忠贤当即指使顺天府府丞绍辅忠，弹劾汪文言。要整汪文言，是比较容易的。这人本就是个老油条，除东林党外，跟三党也很熟，后来三党垮了，他跟阉党中的许多人关系也很铁，经常来回倒腾事儿，收人钱财，替人消灾，底子实在太不干净。更重要的是，他的老东家王安倒了，靠山没了，自然好收拾。事实恰如所料，汪文言一弹就倒，监生的头衔没收，还被命令马上收拾包裹滚蛋。汪文言相当听话，也不闹，乖乖地走人了，可他还没走多远，京城里又来了人，从半道上把他请了回去——坐牢。赶走汪文言，是不够的，魏忠贤希望，能把这个神通广大又神秘莫测的人一棍子打死，于是他指使御史弹了汪先生第二下，把他直接弹进了牢房里。魏忠贤终于满意了，行动进行得极其顺利，汪文言已成为阶下囚，一切都已准备妥当，下面……下面没有了。因为不久之后，汪文言就出狱了。此时的魏忠贤是东厂提督太监、掌控司礼监、党羽遍布天下，而汪先生是个没有功名、没有身份、失去靠山的犯人。并且魏公公很不喜欢汪文言，很想把他打翻在地，再踏上一只脚，这看上去，似乎是件十分容易的事情。毕竟连汪文言的后台王安，都死在了魏忠贤的手中。无论如何，他都不应该、也不可能出狱。然而，他就是出狱了。他到底是怎么出狱的，我不知道，反正是出来了，成功自救，魏公公也毫无反应。王安都没有办到的事情，他办到了。而且这位仁兄出狱之后，名声更大。赵南星、左光斗、杨涟都亲自前来拜会慰问，上门的人络绎不绝，用以往革命电影里的一句话：坐牢还坐出好来了。更出人意料的是，不久之后，朝廷首辅叶向高主动找到了他，并任命他为内阁中书。所谓内阁中书，大致相当于国务院办公厅主任，是个极为重要的职务。汪文言先生连举人都没考过，竟然捞到这个位置，实在耸人听闻。而对这个严重违背常规的任命，魏公公竟然沉默是金，什么话都不说。因为他已经意识到，自己还没有足够的实力，去战胜这个神通广大的人。于是，魏忠贤停止了行动，他知道，要打破目前的僵局，必须继续等。此后的三年里，悄无声息之中，他不断排挤东林党，安插自己的亲信，投靠他的人越来越多，他的党羽越来越庞大，实力越来越强，但他仍在沉默中等待。因为他已看清，这个看似强大的东林党，实际上非常脆弱。吏部尚书赵南星不可怕，佥都御史左光斗不可怕，甚至首辅叶向高，也只是一个软弱的盟友。真正强大的，只有这个连举人都考不上，地位卑微，却机智过人、狡猾到底的汪文言。要解决东林党，必须除掉这个人，没有任何捷径。这是一件非常冒险的事，魏忠贤不喜欢冒险，所以他选择等待。

◆ 但事情的发展，超出了所有人的预料，包括魏忠贤在内。天启四年(1624)，吏科给事中阮大铖上疏，弹劾汪文言、左光斗互相勾结，祸乱朝政。热闹开始，阉党纷纷加入，趁机攻击东林党。左光斗也不甘示弱，参与论战，朝廷上下，口水滔滔，汪文言被免职，连首辅叶向高也申请辞职，乱得不可开交。但讽刺的是，对于这件事，魏忠贤事先可能并不知道。这事之所以闹起来，无非是因为吏科都给事中退了，位置空出来，阮大铖想要进步，就开始四处活动、拉关系。偏偏东林党不吃这套，人事部长赵南星听说这事后，索性直接让他滚出朝廷，连给事中都不给干。阮大铖知道后，十分愤怒，决定告左光斗的黑状。这是句看上去前言不搭后语的话，赵南星让他滚，关左光斗何事？原因在于，左光斗是阮大铖的老乡，当年阮大铖进京，就是左光斗抬举的。所以现在他升不了官，就要找左光斗的麻烦。看起来，这个说法仍然比较乱，不过跟“因为生在荆楚之地，所以就叫萌萌”之类的逻辑相比，这种想法还算正常。这位逻辑“还算正常”的阮大铖先生，真算是奇人，可以多说几句。后来他加入了阉党，跟着魏忠贤混；混砸了又跑到南京，跟着南明混；南明混砸了，他又加入大清，在清军营里，他演出了人生中最精彩、最无耻的一幕。作为投降的汉奸，他毫无羞耻之心，还经常和清军将领说话，白天说完，晚上接着说，说得人家受不了，对他说：您口才真好，可我们明天早起还要打仗，早点儿洗了睡吧。此后不久，他因急于抢功跑得太快，猝死于军中。

◆ 其实一直以来，魏公公虽和东林党势不两立，却只有公愤，并无私仇。但几乎就在阮大铖上疏的同一时刻，魏公公得到消息，他的一笔生意黄了，就黄在东林党的手上。这笔生意值四万两银子，和他做生意的人，叫熊廷弼。希望大家还记得这兄弟，自从回京后，他已经被关了两年多了，由于情节严重，上到皇帝下到刑部，倾向性意见相当一致——杀。事到如今，只能开展自救了，熊廷弼开始积极活动，找人疏通关系，希望能送点儿钱，救回这条命。七转八转，他终于找到了一位叫做汪文言的救星，据说此人神通广大，手到擒来。汪文言答应了，开始活动，他七转八转，找到了一个能办事的人——魏忠贤。当然，鉴于魏忠贤同志对他极度痛恨，干这件事的时候，他没有露面，而是找人代理。魏忠贤接到消息，欣然同意，并开出了价码——四万两，熊廷弼不死。汪文言非常高兴，立刻回复了熊廷弼，告诉他这个好消息，以及所需银子的数量（很可能不是四万两，毕竟中间人也要收费）。以汪文言的秉性，拿中介费是一定的，拿多少是不一定的，但这次，他一文钱也没拿到。因为熊廷弼拿不出四万两。拿不出钱，事情没法办，也就没了下文。但魏忠贤不知是手头紧，还是办事认真负责，发现这事没消息了，就好了奇，派人去查，七转八转，终于发现那个托他办事的人，竟然是汪文言！过分了，实在过分了，魏忠贤感受到了出奇的愤怒：和我作对也就罢了，竟然还要托我办事，吃我的中介费！

◆ 天启四年(1624)五月，连东林党都不再怀疑自己注定失败的命运。因为魏公公实在太能拉人了。几年之间，所谓“众正盈朝”已然变成了“众兽盈朝”，魏公公手下那些飞禽走兽已经遍布朝廷，王体乾掌控了司礼监，顾秉谦、魏广微进入内阁，许显纯、田尔耕控制锦衣卫。六部里，只有吏部部长赵南星还苦苦支撑，其余各部到处都是阉党，甚至管纪检监察的都察院六科都成为了阉党的天下。对于这一转变，大多数书上的解释是世风日下、人心不古、道德沦丧、品质败坏，等等。其实原因很简单，就两个字：实在。魏忠贤能拉人，因为他实在。你要人家给你卖命，拿碗白饭对他说，此去路远，多吃一点儿，那是没有效果的，毕竟千里迢迢，不要脸面，没有廉耻来投个太监，不见点儿干货，心理很难平衡。在这一点上，魏公公表现得很好，但凡投奔他的，要钱给钱，要官给官，真金实银，不打白条。相比而言，东林党的竞争力实在太差，什么都不给还难进，实在有点儿难度过高。如果有人让你选择如下两个选项：坚持操守，坚定信念和理想，一生默默无闻，家徒四壁，为国为民，辛劳一生。或是放弃原则，泯灭良心，少奋斗几十年，青云直上，升官发财，好吃好喝，享乐一生。

◆ 很久以前，我曾经看过一部电影，电影里的黑社会老大在向他的手下训话，他说，昨天晚上他做了一个梦，梦见这个世界上没有黑社会了。因为这个世界上的人，都变成了黑社会。这句话在魏忠贤那里，已不再是梦想。他不问出身、不问品格，将朝廷大权赋予所有和他一样卑劣无耻的人。而这些靠跪地磕头、自认孙子才掌握大权的人，自然没有什么造福人民的想法，受尽屈辱才得到的荣华富贵，不屈辱一下老百姓，怎么对得起自己呢？在这种良好愿望的驱使下，某些匪夷所思的事情开始陆续发生。比如某县有位富翁，闲来无事杀了个人，知县秉公执法，判了死刑。这位仁兄不想死，就找到一位阉党官员，希望能够拿钱买条命。很快他就得到了答复：一万两。这位财主同意了，此外他还提出了一个要求：希望杀掉那位判他死刑的知县，因为这位县太爷太过公正，实在让他不爽。还是阉党的同志们实在，收钱之后立马放人，并当即捏造了罪名，把那位知县干掉了。无辜的被害者，正直的七品知县，司法、正义，全加在一起，也就一万两。事实上，这个价码还偏高。搞到后来，除封官许愿外，魏忠贤还开发了新业务：卖官。有些史料还告诉我们，当时的官职都是明码标价，买个知县，大致是两三千两；要买知府，五六千两也就够了。如此看来，那位草菅人命的财主，还真是不会算账，索性找到魏公公，花一半钱买个知府，直接当那知县的上级，找个由头把他干掉，还能省五千两，亏了，真亏了。

◆ 自开朝以来，大明最黑暗的时刻，终于到来。我们想干什么就干什么，我们想怎么干就怎么干，为了获取权力和财富，所付出的尊严和代价，要从那些更为弱小的人身上加倍掠夺。蹂躏、欺凌、劫掠，不用顾忌，不用考虑，我们可以为所欲为！因为在这个时代，没有人能阻止我们，没有人敢阻止我们！

◆ 在明代历史上，从来不缺重量级的坏人，比如刘瑾，比如严嵩，但刘瑾多少还读点儿书，知道做事要守规矩，至少有个底线，所以他明知李东阳和他作对，也没动手杀人。严嵩虽说杀了夏言，至少还善待自己的老婆。而魏忠贤，是一个文盲，逼走老婆，卖掉女儿，他没原则，没底线，阴险狡诈，不择手段，已达到了无耻无极限的境界。他绝了后，也空了前。

◆ 天启四年(1624)六月，左副都御史杨涟写就上疏，弹劾东厂提督太监魏忠贤二十四大罪。在这篇青史留名的檄文中，杨涟历数了魏忠贤的种种罪恶，从排除异己、陷害忠良、图谋不轨、杀害无辜，可谓世间万象，无所不包，且真实可信，字字见血。由此看来，魏忠贤确实是人才，短短几年里，跨行业、跨品种，坏事干得面面俱到，着实不易。这是杨涟的最后反击，与其说是反击，不如说是愤怒，因为连他自己都很清楚，此时的朝廷，从内阁到六部，都已是魏忠贤的爪牙。按照常理，这封奏疏只要送上去，必定会落入阉党之手，到时只能是废纸一张。杨涟虽然正直，却并非没有心眼，为了应对不利局面，他想出了两个办法。他写完这封奏疏后，并没有遵守程序把它送到内阁，而是随身携带，等待着第二天的到来。因为在这一天，皇帝大人将上朝议事，那时，杨涟将拿出这封奏疏，亲口揭露魏忠贤的罪恶。在清晨的薄雾中，杨涟怀揣着奏疏，前去上朝，此时除极个别人外，无人知道他的计划和他即将要做的事。然而，当他来到大殿前的时候，却得到一个让人哭笑不得的消息：皇帝下令，今天不办公（免朝）。紧绷的神经顿时松弛了下来，杨涟明白，这场生死决战又延迟了一天。只能明天再来了。但就在他准备打道回府之际，却突然改变了主意。杨涟走到了会极门，按照惯例，将这封奏疏交给了负责递文书的官员。在交出文书的那一刻，杨涟已然确定，不久之后，这份奏疏就会放在魏忠贤的文案上。之所以作此选择，是因为他别无选择。杨涟是一个做事认真谨慎的人，他知道，虽然此事知情者很少，但难保不出个把叛徒，万一事情曝光，以魏公公的品行，派个把东厂特务把自己黑掉，也不是不可能的。不能再等了，不管魏忠贤何时看到，会不会在上面吐唾沫，都不能再等了。第一个办法失败了，杨涟没能绕开魏忠贤，直接上疏。事实上，这封奏疏确实落到了魏忠贤的手中。魏忠贤知道这封奏疏是告他的，但不知是怎么告的，因为他不识字。所以，他找人读给他听。但当这位无恶不作、肆无忌惮的大太监听到一半时，便打断了朗读，不是歇斯底里的愤怒，而是面无人色的恐惧。魏忠贤害怕了，这位不可一世、手握大权的魏公公，竟然害怕了。据史料的记载，此时的魏公公面无人色，两手不由自主地颤抖，并且半天沉默不语。他已经不是四年前那个站在杨涟面前，被骂得狗血淋头、哆哆嗦嗦的老太监了。现在他掌握了内阁，掌握了六部，甚至还掌握了特务，他一度以为，天下再无敌手。但当杨涟再次站在他面前的时候，他才明白，纵使这个人孤立无援、身无长物，他却依然畏惧这个人，深入骨髓地畏惧。极度的恐慌彻底搅乱了魏忠贤的神经，他的脑海中只剩下一个念头：绝对不能让这封奏疏传到皇帝的手中！

◆ 得知皇帝三天没有上朝，且目睹了那场滑稽游行的杨涟并不吃惊，事情的发展，早在他意料之中。因为当他的第一步计划失败，被迫送出那份奏疏的时候，他就想好了第二个对策。虽然魏忠贤压住了杨涟的奏疏，但让他惊奇的是，这封文书竟然长了翅膀，没过几天，朝廷上下，除了皇帝没看过，大家基本是人手一份，还有个把缺心眼的，把词编成了歌，四处去唱，搞得魏公公没脸出门。杨涟充分发挥了东林党的优良传统，不坐地等待上级批复，就以讲学传道为主要途径，把魏忠贤的恶劣事迹广泛传播，并在短短几天之内，达到了妇孺皆知的效果。

◆ 魏忠贤再强大，也不过是个太监，他手下的那帮人，无非是乌合之众。只要能够集中力量，击倒魏忠贤，就能将阉党这帮人渣一网打尽，维持社会秩序、世界和平。更何况，自古以来，邪不胜正。邪恶是必定失败的，基于这一基本判断，杨涟相信，自己是正确的，魏忠贤终究会被摧毁。历史已经无数次证明，邪不胜正是靠谱的，但杨涟不明白，这个命题有个前提条件——时间。其实在大多数时间里，除去超人、蝙蝠侠等不可抗力出来维护正义外，邪是经常胜正的，所谓好人、善人、老实人常常被整得凄惨无比，比如于谦、岳飞等，都是死后多少年才翻身平反。只有岁月的沧桑，才能淘尽一切污浊，扫清人们眼帘上的遮盖与灰尘，看到那些殉道者无比璀璨的光芒，历千年而不灭。

◆ 大明有无数木匠，但只有一个皇帝，无论是皇帝跑去做木匠，还是木匠跑来做皇帝，都是彻底地抓瞎。 当然，许多书上说这位皇帝是低能儿，从来不管政务，不懂政治，那也是不对的。虽然他把权力交给了魏忠贤，也不看文件，不理朝廷，但他心里是很有数的。比如魏公公，看准了皇帝不想管事，就爱干木匠，每次有重要事情奏报，他都专挑朱木匠干得最起劲儿的时候去，朱木匠自然不高兴，把手一挥：我要你们是干什么的？这句话在手，魏公公自然欢天喜地，任意妄为。但在这句话后，朱木匠总会加上一句：好好干，莫欺我！这句话的表面意思是，你不要骗我，但隐含意思是，我知道，你可能会骗我。事实上，对魏忠贤的种种恶行，木匠多少还知道点儿，但在他看来，无论这人多好，只要对他坏，就是坏人；无论这人多坏，只要对他好，就是好人。基于这一观点，他对魏忠贤有着极深的信任，就算不信任他，也没有必要干掉他。叶向高正是认识到这一点，才认定，单凭这封奏疏，是无法解决魏忠贤的。而东林党里的另一位明白人黄尊素，事发后也问过这样一个问题：“清君侧者必有内援，杨公有乎？”这意思是，你要搞定皇帝身边的人，必须要有内应，当然没内应也行，像当年猛人朱棣，带几万人跟皇帝死磕，一直打到京城，想杀谁杀谁。

◆ 在皇帝的面前，魏忠贤表现得相当悲痛，一进去就哭，一边哭一边说：“现在外面有人要害我，而且还要害皇上，我无法承担重任，请皇上免去我的职务吧。”这种混淆是非，拉皇帝下水的伎俩，虽然并不高明，却比较实用，是魏公公的必备招数。面对着痛哭流涕的魏忠贤，天启皇帝只说了一句话，就打断了魏公公的所有部署：“听说有人弹劾你，是怎么回事？”听到这句话时，魏忠贤知道，完了。他压住杨涟的奏疏，煞费苦心封锁消息，这木匠还是知道了。对于朱木匠，魏忠贤还是比较了解的，虽不管事，绝不白痴，事到如今不说真话是不行了。于是他承认了奏疏的存在，并顺道沉重地控诉了对方的污蔑。但皇帝陛下似乎不太关心魏公公的痛苦，只说了一句话：“奏疏在哪里，拿来给我！”这句话再次把魏公公推入了深渊。因为在那封奏疏上，杨涟列举了很多内容，比如迫害后宫嫔妃，甚至害死怀有身孕的妃子，以及私自操练兵马（内操）、图谋不轨等。贪污受贿，皇帝可以不管，坑皇帝的老婆，抢皇帝的座位，皇帝就生气了。更何况这些事，他确实也干过，只要皇帝知道，一查就一个准。奏疏拿来了，就在魏忠贤的意志即将崩溃的时候，他听到了皇帝陛下的指示：“读给我听。”魏忠贤笑了。因为他刚刚想起一件很重要的事——皇帝陛下，是不大识字的。如果说皇帝陛下的文化程度和魏公公差不多，似乎很残酷，但却是事实，天启之所以成长为准文盲（认字不多），归根结底，还是万历惹的祸。万历几十年不立太子，太子几十年不安心，自己都搞不定，哪顾得上儿子，儿子都顾不上，哪顾得上让儿子读书，就这么折腾来折腾去，把天启折腾成了木匠。所以现在，他并没有自己看，而是找了个人，读给他听。魏忠贤看到了那个读奏疏的人，他确定，东林党必将死无葬身之地。这个朗读者，是司礼监掌印太监，他的死党，王体乾。就这样，杨涟的二十四条大罪，在王太监的口里缩了水，为不让皇帝大人担心，有关他老婆和他个人安危的，都省略了，而魏公公一些过于恶心人的行为，出于善意，也不读了。所以一篇文读下来，皇帝大人相当疑惑，听起来魏公公为人还不错，为何群众如此愤怒？但这也无所谓，反正也没什么大事，老子还要干木匠呢，就这么着吧。于是他对魏忠贤说，你接着干吧，没啥大事。魏忠贤彻底解脱了。正如叶向高所说的那样，正义和道德是打不倒魏忠贤的，能让这位无赖屈服的，只有实力。而唯一拥有这种实力的人，只有皇帝。现在皇帝表明了态度，事件的结局，已无悬念。天启四年(1624)十月，看清虚实的魏忠贤，终于举起了屠刀。同月，在毫无预兆的情况下，皇帝下旨，训斥吏部尚书赵南星结党营私。此后皇帝又先后下文，批评杨涟、左光斗、高攀龙等人，最后索性给他们搞了个总结，一顿猛踩，矛头直指东林党。可以肯定的是，皇帝大人对此是不大清楚的。他老人家本不识字，且忙于做木匠，考虑到情况比较特殊，为保证及时有力地迫害忠良，魏公公越级包办了所有圣旨。大势已去，一切已然无可挽回。同月，心灰意冷的赵南星、杨涟、左光斗纷纷提出辞职，回了老家。东林党就此土崩瓦解。只剩下一个人——叶向高。叶向高很冷静，自始至终，他都极其低调。魏忠贤倒霉时，他不去踩，魏忠贤得意时，他不辞职，因为他知道，自己将是东林党最后的希望。必须忍耐下去，等待反攻的时机。但是，他错误地估计了一点——魏忠贤的身份。魏忠贤是一个无赖，无赖没有原则，他不是刘瑾，不会留着李东阳给自己刨坟。几天之后，叶向高的住宅迎来了一群不速之太监，每天在叶向高门口大吵大嚷，不让睡觉，无奈之下，叶向高只得辞职回家。两天后，内阁大学士韩爌辞职，魏忠贤的非亲生儿子顾秉谦接任首辅，至此，内阁彻底沦陷。东林党失败了，败得心灰意冷，按照以往的惯例，被赶出朝廷的人，唯一的选择是在家养老。但这一次，魏公公给他们提供了第二个选择——赶尽杀绝。因为魏公公不是政治家，他是无赖流氓，政治家搞人，搞倒、搞臭也就罢了，无赖流氓搞人，都是搞死为止。杀死那些毫无抵抗能力的人，这就是魏忠贤的品格。但要办到这一点，是有难度的。大明毕竟是法制社会，要干掉某些人，必须要罪名，至少要有个借口，但魏公公查遍了杨涟等人的记录，作风问题、经济问题，都是统统的没有。东林党用实际行动证明了这样一点：他们或许狭隘，或许偏激，却不贪污、不受贿、不仗势欺民，他们的所有举动，都是为了百姓的生计，为了这个国家的未来。什么生计、未来，魏公公是不关心的，他关心的是，如何合理地把东林党人整死：抓来打死不行，东林党人都有知名度，社会压力太大；抓来往死里打套取口供，估计也不行，这帮人是出了名的硬骨头，攻坚难度太大。

◆ 虽然在牢里，但汪文言已经清楚地感觉到，世界已经变了。刘侨走了，魏忠贤的忠实龟孙，五彪之一的许显纯接替了他的位置，原先好吃好喝，现在没吃没喝，审讯次数越来越多，态度越来越差。但他并不知道，地狱之门才刚刚打开。魏忠贤明白，东林党的人品是清白的，把柄是没有的，但这位汪文言是个例外，这人自打进朝廷以来，有钱就拿，有利就贪，和东林党熟，和阉党也熟，牛鬼蛇神全不耽误，谈不上什么原则。只要从他身上获取杨涟等人贪污的口供，就能彻底摧毁东林党。面对左右逢源、投机取巧的汪文言，这似乎不是什么难事。天启五年(1625)，许显纯接受魏忠贤的指示，审讯汪文言。史料反映，许显纯很可能是个心理比较变态的人。他不但喜欢割取犯人的喉骨，还想出了许多花样繁多的酷刑，比如用铁钩扎穿琵琶骨，把人吊起来，或是用蘸着盐水的铁刷去刷犯人，皮肤会随着惨叫声一同脱落。所谓审讯，就是赤裸裸的折磨。在第一次审讯后，汪文言已经是遍体鳞伤、奄奄一息。但许显纯并不甘休，之后他又进行了第二次、第三次审讯，十几次审下来，审到他都体力不支，依然乐此不疲。因为无论他怎么殴打、侮辱、拷问汪文言，逼他交代东林党的罪行时，这个不起眼的小人物始终重复一句话：“不知道。”无论拷打多少次，折磨多少回，穷凶极恶地质问，丧心病狂的酷刑，这就是他唯一的回答。当汪文言的侄子买通了看守，在牢中看到不成人形的汪文言时，禁不住痛哭流涕。然而，汪文言用镇定的语气对他说：“不要哭，我必死，却并不怕死！”许显纯急红眼了，在众多的龟孙之中，魏公公把如此重要的任务交给他，实在是莫大的信任，为不让太监爷爷失望，他必须继续拷打。终于有一天，在拷打中，奄奄一息的汪文言用微弱的声音对许显纯说：“你要我承认什么，就说吧，我承认就是了。”许显纯欣喜万分，说道：“只要你说杨涟收取贿赂，作口供为证，就放了你。”在短暂的沉默之后，一个微弱却坚定的声音响起：“这世上，没有贪赃的杨涟。”混社会的游民、油滑的县吏、唯利是图、狡猾透顶的官僚汪文言，为了在这丑恶的世界上生存下去，他的一生，都在虚伪、圆滑、欺骗中度过，他的每次选择，都是为了利益，都是妥协的产物。但在这人生的最后时刻，他作出了最后的抉择：面对黑暗，绝不妥协。付出生命，亦在所不惜。许显纯无计可施，所以他决定，用一种更不要脸的方式解决问题——伪造口供。在这个问题上，许显纯再次显示了他的变态心理，他一边拷打汪文言，一边在他的眼前伪造证词，意思很明白：我就在你的面前，伪造你的口供，你又能怎么样呢？但当他扬扬得意地伪造供词的时候，对面阴暗的角落里，那个遍体鳞伤、奄奄一息的人发出了声音。无畏的东林党人汪文言，用尽他最后的力气，向这个黑暗的世界，迸发出愤怒的控诉：“不要乱写，就算我死了，也要与你对质！”这是他留在世间的最后一句话。这句话告诉我们，追逐权位、利益至上的老油条汪文言，经历几十年官场沉浮、尔虞我诈之后，拒绝了诱惑，选择了理想，并最终成为了一个正直无私的人。

◆ 许显纯怕了，他怕汪文言的诅咒，于是他找到了一个解决方法：杀死汪文言。死后对质还在其次，如果让他活着对质，下一步计划将无法进行。天启五年(1625)四月，汪文言被害于狱中，他始终没有屈服。同月，魏忠贤的第二步计划开始，杨涟、左光斗、魏大中等东林党人被逮捕，他们的罪名是受贿，而行贿者是已经被处决的熊廷弼。受贿的证据自然是汪文言的那份所谓口供，在这份无耻的文书中，杨涟被认定受贿两万两，左光斗等人也人人有份。

◆ 审讯开始了，作为最主要的对象，杨涟被首先提审。许显纯拿出了那份伪造的证词，问：“熊廷弼是如何行贿的？”杨涟答：“辽阳失陷前，我就曾上疏弹劾此人，他战败后，我怎会帮他出狱？文书尚在可以对质。”许显纯无语。很明显，许锦衣卫背地耍阴招有水平，当面胡扯还差点儿，既然无法在沉默中发言，只能在沉默中变态：“用刑！”下面是杨涟的反应：“用什么刑？有死而已！”许显纯想让他死，但他必须找到死的理由。拷打如期进行，拷打规律是每五天一次，打到不能打为止，杨涟的下颌脱落，牙齿打掉，却依旧无一字供词。于是许显纯用上了钢刷，几次下来，杨涟体无完肤，史料有云：“皮肉碎裂如丝。”然“骂不绝口”，死不低头。在一次严酷的拷打后，杨涟回到监房，写下了《告岳武穆疏》。在这封文书中，杨涟没有无助的抱怨，也没有愤怒的咒骂，他说：“此行定知不测，自受已是甘心。”他说：“涟一身一家其何足道，而国家大体大势所伤实多。”昏暗的牢房中，惨无人道的迫害，无法形容的痛苦，死亡边缘的挣扎，却没有仇恨，没有愤懑。只有坦然、从容，以天下为己任。在无数次的尝试失败后，许显纯终于认识到，要让这个人低头认罪，是绝不可能的。栽赃不管用的时候，暗杀就上场了。魏忠贤很清楚，杨涟是极为可怕的对手，是绝对不能放走的。无论如何，必须将他杀死，且不可走漏风声。许显纯接到了指令，他信心十足地表示，杨涟将死在他的监狱里，悄无声息，杨涟的冤屈和所受的酷刑将永无人知晓。事实确实如此，朝廷内外只知道杨涟有经济问题，被弄进去了，所谓拷打、折磨，闻所未闻。对于这一点，杨涟自己也很清楚，他可以死，但不想死得不明不白。于是，在暗无天日的监房中，杨涟用被打得几近残废的手，颤抖地写下了两千字的绝笔遗书。在遗书中，他写下了事情的真相，以及自己坎坷的一生。遗书写完了，却没用，因为送不出去。为保证杨涟死得不清不楚，许显纯加派人手，经常检查杨涟的牢房，如无意外，这封绝笔最终会落入许显纯手中，成为灶台的燃料。于是，杨涟将这封绝笔交给了同批入狱的东林党人顾大章。顾大章接受了，但他也没办法，因为他是东林重犯，如果杨涟被杀，他必难逃一死。且此封绝笔太过重要，如若窝藏必是重犯，推来推去，谁都不敢收。更麻烦的是，看守查狱的时候，发现了这封绝笔，顾大章已别无选择。他面对监狱的看守，坦然告诉看守所有的一切，然后从容等待结局。短暂的沉寂后，他看见那位看守面无表情地收起绝笔，平静地告诉他：这封绝笔，绝不会落到魏忠贤的手中。这封绝笔开始被藏在牢中关帝像的后面，此后被埋在牢房的墙角下，杨涟被杀后，那位看守将其取出，并最终公告于天下。无论何时何地，正义终究是存在的。

◆ 天启五年(1625)七月，许显纯开始了谋杀。不能留下证据，所以不能刀砍，不能剑刺，不能有明显的皮外伤。于是许显纯用铜锤砸杨涟的胸膛，几乎砸断了他所有的肋骨。然而，杨涟没有死。他随即用上了监狱里最著名的杀人技巧——布袋压身。所谓布袋压身，是监狱里杀人的不二法门，专门用来处理那些不好杀，却又不能不杀的犯人，具体操作程序是，找到一只布袋，里面装满土，晚上趁犯人睡觉时压在他身上，按照清代桐城派著名学者方苞的说法（当年曾经蹲过黑牢），基本上是晚上压住，天亮就死，品质有保障。然而，杨涟还是没死，每晚在他身上压布袋，就当是盖被子，白天拍拍土又站起来。口供问不出来倒也罢了，居然连人都干不掉，许显纯快疯了。于是这个疯狂的人，使用了丧心病狂的手段。他派人把铁钉钉入了杨涟的耳朵。具体的操作方法，我不知道，我只知道，这不是人能干出来的事情。铁钉入耳的杨涟依然没有死，但例外不会再发生了，毫无人性的折磨、耳内的铁钉已经重创了杨涟，他的神智开始模糊。杨涟知道，自己活不了多久了，于是他咬破手指，对这个世界，写下了最后的血书。此时的杨涟已处于濒死状态，他没有力气将血书交给顾大章，在那个寂静无声的黑夜里，凭借着顽强的意志，他拖着伤残的身体，用颤抖的双手，将血书藏在了枕头里。结束吧，杨涟微笑着，等待着最后的结局。许显纯来了，用人间的言语来形容他的卑劣与无耻，已经力不从心了。看着眼前这个有着顽强信念和坚忍生命力的人，许显纯真的害怕了，敲碎他全身的肋骨，他没有死，用土袋压，他没有死，用钉子钉进耳朵，也没有死。无比恐惧的许显纯决定，使用最后也是最残忍的一招。天启五年(1625)七月二十四日夜。许显纯把一根大铁钉，钉入了杨涟的头顶。这一次，奇迹没有再次出现，杨涟当场死亡，年五十四。伟大的殉道者，就此走完了他光辉的一生。杨涟希望，他的血书能够在他死后清理遗物时，被亲属发现。然而，这注定是个破灭的梦想，因为这一点，魏忠贤也想到了。为消灭证据，他下令对杨涟的所有遗物进行仔细检查，绝不能遗漏。很明显，杨涟藏得不够好，在检查中，一位看守轻易地发现了这封血书。他十分高兴，打算把血书拿去请赏。但当他看完这封血迹斑斑的遗言后，便改变了主意。他藏起了血书，把它带回了家。他的妻子知道后，非常恐慌，让他交出去。牢头并不理会，只是紧握着那份血书，一边痛哭，一边重复着这样一句话：“我要留着它，将来，它会赎清我的罪过。”三年后，当真相大白时，他拿出了这份血书，昭示天下：“仁义一生，死于诏狱，难言不得死所，何憾于天，何怨于人？唯我身副宪臣，曾受顾命，孔子云：托孤寄命，临大节而不可夺。持此一念终可见先帝于在天，对二祖十宗于皇天后土，天下万世矣！大笑大笑还大笑，刀砍东风，于我何有哉！”他不知道自己还能活多久，不知道死后何人知晓，不知道能否平反，也不知道这份血书能否被人看见。毫无指望，只有彻底的孤独和无助。这就是阴森恐怖的牢房里，肋骨尽碎的杨涟，在最为绝望的时刻，写下的文字，每一个字，都闪烁着希望和光芒。拷打、折磨，毫无人性的酷刑，制服了他的身体，却没有征服他的意志，无论何时，他都坚持着自己的信念，那个他写在绝笔中的信念，那个崇高、光辉、唯一的信念：“涟即身无完骨，尸供蛆蚁，原所甘心。但愿国家强固，圣德明，海内长享太平之福。此痴愚念头，至死不改。”有人曾质问我，遍读史书的你，所见皆为帝王将相之家谱，有何意义？千年之下，可有一人，不求家财万贯，不求出将入相，不求青史留名，唯以天下、以国家、以百姓为任，甘受屈辱，甘受折磨，视死如归？我答：曾有一人，不求钱财，不求富贵，不求青史留名，有慨然雄浑之气，万刃加身不改之志。 杨涟，千年之下，终究不朽。

◆ 杨涟死的那天，左光斗也死了。身为都察院高级长官，左光斗也是许显纯拷打的重点对象，杨涟挨过的酷刑，左光斗一样都没少。而他的态度，也和杨涟一样，绝不退让，绝不屈服。虽然被打得随时可能断气，左光斗却毫不在乎，死不低头。他不在乎，有人在乎。先是左光斗家里的老乡们开始凑钱，打算把人弄出来，至少保住条命，无效不退款后，他的家属和学生就准备进去探监，至少再见个面。但这个要求也被拒绝了。最后，他的一位学生使尽浑身解数，才买通了一位看守，进入了监牢。他换上了破衣烂衫，化装成捡垃圾的，在黑咕隆咚的诏狱里摸了半天，才摸到了左光斗的牢房。左光斗是坐着的，因为他的腿已经被打没了（筋骨尽脱），面对自己学生的到访，他没有表现出任何惊讶，因为他根本不知道——脸已被烙铁烙坏，连眼睛都睁不开。他的学生被惊呆了，于是他跪了下来，抱住老师，失声痛哭。左光斗听到了哭声，他醒了过来，没有惊喜，没有哀叹，只有愤怒，出奇的愤怒：“蠢人！这是什么地方，你竟然敢来！（此何地也，而汝前来）国家已经到了这个地步，我死就死了，你却如此轻率，万一出了事，将来国家的事情谁来管？！”学生呆住了，呆若木鸡。左光斗的愤怒似乎越发激烈。他摸索着地上的镣铐，作出投掷的动作，并说出了最后的话：“你还不走？！再不走，无需奸人动手，我自己杀了你！（扑杀汝）”面对着世界上最温暖的威胁，学生眼含着热泪，快步退了出去。临死前，左光斗用自己的行动，给这名学生上了最后一课：一个人应该坚持信念，至死也不动摇。天启五年(1625)七月二十六日，左光斗在牢中遇害，年五十一。二十年后，扬州。南京兵部尚书，内阁大学士，南明政权的头号重臣史可法，站在城头眺望城外的清军，时为南明弘光元年(1645)二月。雪很大， 史可法 却一直站在外面，安排部署，他的部下几次劝他进屋避雪，他的回复总是同一句话：“我不能对不起我的老师，我不能对不起我的老师！（愧于吾师）”史可法最终做到了，他的行为，足以让他的

◆ 左光斗死后，同批入狱的东林党人魏大中、袁化中、周朝瑞先后被害。活着的人，只剩下顾大章。

◆ 无论事实真相如何，反正顾大章是出来了。在经历了几十天痛苦的折磨后，他终于走出了地狱。

◆ 天启五年(1625)九月十二日，刑部会审。李养正果然不负其阉党之名，一上来就呵斥顾大章，让他老实交代，更为搞笑的是，李养正手里拿的罪状，就是许显纯交给他的，一字都没改，底下的顾大章都能背出来。李尚书读错了，顾大人时不时还提醒他两句。审讯的过程也很简单，李尚书要顾大章承认，顾大章不承认，并说出了不承认的理由：“我不能代死去的人，承受你们的诬陷。​”李尚书沉默了，他知道这位曾经的下属是冤枉的，但他依然作出了判决：杨涟、左光斗、顾大章等六人，因收受贿赂，结交疆臣，处以斩刑。这是一份相当无聊的判决，因为判决书里的六个人，有五个已经挂了，实际上是把顾大章先生拉出来单练，先在诏狱里一顿猛打，打完再到刑部，说明打你的合法理由。

◆ 形势急转直下，燕大侠也慌了手脚。一天夜里，他找到顾大章，告诉他情况不妙。然而出乎意料的是，顾大章并不惊慌，恰恰相反，他用平静的口吻，向燕大侠揭示了一个秘密——出狱的秘密。第二天，在刑部大堂上，顾大章公开了这个秘密。顾大章招供了，他供述的内容，包括如下几点：杨涟的死因、左光斗的死因、许显纯的刑罚操作方法；绝笔，无人性的折磨、无耻的谋杀。刑部知道了，朝廷知道了，全天下人都知道了。魏忠贤不明白，许显纯不明白，甚至燕大侠也不明白，顾大章之所以忍辱负重，活到今天，不是心存侥幸，不是投机取巧。他早就想死了，和其他五位舍生取义的同志一起，光荣地死去，但他不能死。当杨涟把绝笔交给他的那一刻，他的生命就不再属于他自己，他知道自己有义务活下去，有义务把这里发生的一切，把邪恶的丑陋、正义的光辉，告诉世上所有的人。所以他隐忍、等待，直至出狱，不为偷生，只为永存。正如那天夜里，他对燕大侠所说的话：​“我要把凶手的姓名传播于天下（播之天下）​，等到来日世道清明，他们一个都跑不掉！（断无遗种）​”​“吾目瞑矣。​”这才是他最终的目的。他做到了，是以今日之我们，可得知当年之一切。一天之后，他用残废的手（三个指头已被打掉）写下了自己的遗书，并于当晚自缢而死。杨涟，当日你交付于我之重任，我已完成。​“吾目瞑矣。​”

◆ 至此，杨涟、左光斗、魏大中、袁化中、周朝瑞、顾大章六人全部遇害，史称“六君子之狱”​。

◆ 所谓干柴烈火，大致就是这个样子，十几万人气势汹汹，就等一把火。于是文之炳先生挺身而出了，他大喊一声：“东厂逮人，鼠辈敢尔？​”火点燃了。勒索、收钱不办事、欺负老百姓，十几万人站在眼前，还敢威胁人民群众，人蠢到这个份儿上，就无须再忍了。短暂的平静后，一个人走到了人群的前列，面对文之炳，问出了一个问题：​“东厂逮人，是魏忠贤的命令吗？​”问话的人，是一个当时籍籍无名，后来名垂青史的人，他叫颜佩韦。颜佩韦是一个平民，一个无权无势的平民，所以当文特务确定他的身份后，顿时勃然大怒：“割了你的舌头！是东厂的命令又怎么样？​”他穿着官服，手持武器，他认为，手无寸铁的老百姓颜佩韦会害怕、会退缩。然而，这是个错误的想法。颜佩韦振臂而起：​“我还以为是天子下令，原来是东厂的走狗！”然后他抓住眼前这个卑劣无耻、飞扬跋扈的特务，拳打脚踢，发泄心中的怒火。文之炳被打蒙了，但其他特务反应很快，纷纷拔刀，准备上来砍死这个胆大包天的人。然而接下来，他们看见了让他们恐惧一生的景象，十几万个胆大包天的人，已向他们冲来。这些之前沉默不语、任人宰割的羔羊，已经变成了恶狼，纷纷一拥而上，逮住就是一顿暴打，由于人太多，只有离得近的能踩上几脚，距离远的就脱鞋，看准了就往里砸（提示：古人穿的是木屐）​。东厂的人傻了，平时大爷当惯了，高官看到他们都打哆嗦，这帮平民竟敢反抗，由于反差太大，许多人思想没转过弯来，半天还在发愣。但他们不愧训练有素，在现实面前，迅速地完成了思想斗争，并认清了自己的逃跑路线，四散奔逃，有的跑进民宅，有的跳进厕所，有位身手好的，还跳到房梁上。

◆ 这五个人的名字是：颜佩韦、杨念如、沈扬、周文元、马杰。五人中，周文元是周顺昌的轿夫，其余四人并未见过周顺昌，与他也无任何关系。几天后，周顺昌被押解到京，被许显纯严刑拷打，不屈而死。几月后，周顺昌的灵柩送回苏州安葬，群情激愤，为平息事端，毛一鹭决定处决五人。处斩之日，五人神态自若。沈扬说：​“无憾！”马杰大笑：“吾等为魏奸阉党所害，未必不千载留名，去，去！”颜佩韦大笑：“列位请便，学生去了！”遂英勇就义。五人死后，明代著名文人张溥感其忠义，挥笔写就一文，是为《五人墓碑记》​，四百年余后，被编入中学语文课本。嗟夫！大阉之乱，以缙绅之身而不改其志者，四海之大，有几人欤？而五人生于编伍之间，素不闻诗书之训，激昂大义，蹈死不顾。

◆ 颜佩韦和马杰是商人，沈扬是贸易行中间人，周文元是轿夫，杨念如是卖布的。不要以为渺小的，就没有力量，不要以为卑微的，就没有尊严。弱者和强者之间唯一的差别，只在信念是否坚定。

◆ 但 黄尊素 是个聪明人，聪明人明白一个道理——覆巢之下，岂有完卵。躲是躲不过去的，大家都死了，一个人怎能独活呢？于是他自己穿上了囚服，到衙门去报到，几个月后，他被许显纯拷打至死。在黄尊素走前，叫来了自己的家人，向他们告别。大家都很悲痛，只有一个人例外。他的儿子黄宗羲镇定地说道：​“父亲若一去不归，儿子来日自当报仇！”一年之后，他用比较残忍的方式，实现了自己的诺言。黄尊素死了，东林党覆灭，​“六君子”​、​“七君子”全部殉难，无一幸免，天下再无人与魏忠贤争锋。

◆ 纵观东林党的失败过程，其斗争策略，就是毫无策略，除了愤怒，还是愤怒，输得那真叫彻底，局势基本是一边倒，朝廷是魏公公的，皇帝听魏公公的，似乎毫无胜利的机会。

◆ 在东林党里，有一个特殊的人，此人既有皇帝的信任，又有足以扳倒魏忠贤的实力——孙承宗。在得知杨涟被抓后，孙承宗非常愤怒，当即决定弹劾魏忠贤。但他想了一下，便改变了主意。孙承宗很狡猾，他明白上疏是毫无作用的，他不会再犯杨涟的错误，决定使用另一个方法。天启四年(1624)十一月，孙承宗开始向京城进发，他此行的目的，是去找皇帝上访告状。对一般人而言，这是不可能的，因为朱木匠天天干木匠活，不大见人，还有魏管家帮他闭门谢客，想见他老人家一面，实在难如登天。

◆ 魏忠贤命人去关外传令，让孙承宗回去。然而不久之后，有人告诉了他一个消息，于是他又下达了第二道命令：​“孙承宗若入九门，即刻逮捕！”那个消息的内容是，孙承宗没有带兵。孙承宗确实没有带兵，他只想上访，不想造反。所以魏忠贤改变了主意，他希望孙承宗违抗命令，大胆反抗来到京城，并最终落入他的圈套。事实上，这是很有可能的，鉴于全人类都知道，魏公公一向惯于假传圣旨，所以愤怒的孙承宗必定会拒绝这个无理的命令，进入九门，光荣被捕。然而，他整整等了一夜，也没有看到这一幕。孙承宗十分愤怒，他急匆匆地赶到了通州，却接到让他返回的命令。他的愤怒到达了顶点，可是他没有丝毫犹豫——返回了。孙承宗实在聪明绝顶，虽然他知道魏忠贤有假传圣旨的习惯，但这道让他返回的谕令，却不可能是假的。因为魏忠贤知道他和皇帝的关系，他见皇帝，就跟到邻居家串门一样，说来就来了，胡说八道是没用的。然而，现在他收到了谕令，这就代表着皇帝听从了魏忠贤的忽悠，如果继续前进，后果不堪设想，所以跑路是最好的选择。

◆ 摆在他面前的，有两个选择：一、回去睡觉，老老实实待着。二、索性带兵进京，干他娘的一票，解决问题。孙承宗是一个几乎毫无缺陷的人。政治上很会来事，谁也动不了，军事上稳扎稳打，眼光独到，且一贯小心谨慎，老谋深算，所以多年来，他都是魏忠贤和努尔哈赤最为害怕的敌人。但在这一刻，他暴露出了自己人生中的最大弱点——犹豫。孙承宗是典型的谋略型统帅，他的处事习惯是如无把握，绝不应战，所以他到辽东几年，收复无数失地，却很少打仗。而眼前的这一仗，他没有必胜的把握，所以他放弃。无论这个决定正确与否，东林党已再无希望。

◆ 三十年前，面对黑暗污浊的现实，意志坚定的吏部员外郎顾宪成相信，对的终究是对的，错的终究是错的。于是他决心，建立一个合理的秩序，维护世上的公义，使那些身居高位者，不能随意践踏他人，让那些平凡的人，有生存的权力。为了这个理想，他励精图治，忍辱负重，从那个小小的书院开始，经历几十年起起落落，坚持道统，至死不渝。在他的身后，有无数的追随者杀身成仁。然而杀身固然成仁，却不能成事。以天下为己任的东林党，终究再无回天之力。其实我并不喜欢东林党，因为这些人都是书呆子，自命清高，还空谈阔论，缺乏实干能力。小时候，历史老师讲到东林党时，曾说道：东林党人并不是进步的象征，因为他们都是封建士大夫。我曾问：何谓封建士大夫？老师答：封建士大夫，就是封建社会里，局限、落后、腐朽的势力，而他们的精神，绝不代表历史的发展方向。

◆ 所谓封建士大夫，如王安石、如张居正、如杨涟、如林则徐。所谓封建士大夫精神，就是没落、守旧、不懂变通，不识时务，给脸不要脸，瞧不起劳动人民，自命清高，即使一穷二白，被误解、污蔑，依然坚持原则、坚持信念、坚持以天下为己任的人。他们坚信自己的一生与众不同，高高在上，无论对方反不反感。坚信自己生来就有责任和义务，去关怀与自己毫不相干的人，无论对方接不接受。坚信国家危亡之际，必须挺身而出，去捍卫那些自己不认识，或许永远也不会认识的芸芸众生，并为之奋斗一生，无论对方是否知道、是否理解。坚信无论经过多少黑暗与苦难，那传说了无数次，忽悠了无数回，却始终未见的太平盛世，终会到来。

◆ 孙承宗失望而归，他没有能够拯救东林党，只能拯救辽东。 魏忠贤曾经想把孙老师一同干掉，可他反复游说，皇帝就是不松口，还曾经表示，如果孙老师出了事，就唯你是问。魏公公只好放弃了，但让孙老师待在辽东，手里握着十几万人，实在有点儿睡不安稳，就开始拿辽东战局说事，还找了几十个言官，日夜不停告黑状。孙承宗撑不下去了。天启五年(1625)十月，他提出了辞呈。可是他提了N次，也没得到批准。倒不是魏忠贤不想他走，是他实在走不了，因为没人愿意接班。按魏忠贤的意思，接替辽东经略的人，应该是高第。高第，万历十七年(1589)进士，是个相当厉害的人。明代的官员，如果没有经济问题，进士出身，十几年下来，至少也能混个四品，而高先生的厉害之处在于，他混了整整三十三年，熬死两个皇帝，连作风问题都没有，到天启三年(1623)，也才当了个兵部侍郎，非常人所能及。更厉害的是，高先生只当了一年副部长，第二年就退休了。魏忠贤本不想用这人，但算来算去，在兵部混过的，阉党里也只有他了，于是二话不说，把他找来，说，我要提你的官，去当辽东经略。高先生一贯胆小，但这次也胆大了，当即回复：不干，死都不干。

◆ 为说明他死都不干的决心，他当众给魏忠贤下跪，往死里磕头（叩头乞免）​：我都这把老骨头了，就让我在家养老吧。魏忠贤觉得很空虚。费了那么多精神，给钱给官，就拉来这么个废物。所以他气愤了：必须去！混吃等死不可能了，高第擦干眼泪，打起精神，到辽东赴任了。在辽东，高第用实际行动证实，他虽胆小，但也很无耻。到地方后，高先生立即上了第一封奏疏：弹劾孙承宗，罪名：吃空额。经过孙承宗的整顿，当时辽东部队，已达十余万人，对此高第是有数的，但这位兄弟睁眼说瞎话，说他数下来，只有五万人。其余那几万人的工资，都是孙承宗领了。对此严重指控，孙承宗欣然表示，他没有任何异议。他同时提议，今后的军饷，就按五万人发放。这就意味着，每到发工资时，除五万人外，辽东的其余几万苦大兵就要拿着刀，奔高经略要钱。高第终于明白，为什么东林党都倒了，孙承宗还没倒，要论狡猾，他才刚起步。但高先生的劣根性根深蒂固，整人不成，又开始整地方。他一直认为，把防线延伸到锦州、宁远，是不明智的行为，害得经略大人暴露在辽东如此危险的地方，有家都回不去，于心何忍？还不如放弃整个辽东，退守到山海关，就算失去纵深阵地，就算敌人攻破关卡，至少自己还是有时间跑路的。

◆ 天启七年(1627)七月初一，兵部侍郎、辽东巡抚袁崇焕提出，身体有病，辞职。一般说来，辞职的原因只有一个：如果不辞职，会遇到比辞职更倒霉的事。袁崇焕的情况更复杂一点儿，首先是有人告他，且告得比较狠。宁锦大捷后几天，御史李应荐上疏，弹劾袁崇焕，说他在战役中，不援助锦州，是作战不积极的表现，还用了个专用名词——暮气。“暮气”大致就是晚上的气，跟没气也差不了多少，用这个词损人，足见中华文化之博大精深。如果你觉得这个弹劾太扯淡，那说明你还没见过世面，明代的言官，从没有想不到，也没有做不到，只有想不想做，啥理由都能找，啥人物都敢碰，相比以往的张居正、李如松等，那只是小儿科。此外，不服气应该也是他辞职的原因之一。宁锦大战后，论功行赏，最大的功劳自然是魏忠贤，头功，其次是监军太监，再其次是太监（什么都没干的），再再其次是阉党大臣，如顾秉谦、崔呈秀，等等。再再再其次，是魏忠贤的从孙（时年四岁，学龄前儿童），封侯爵。袁崇焕的奖励是：升一级，赏银三十两。如果是个老实人，也就罢了，袁崇焕的性格，要让他服气，那是个梦想。而最重要，也最关键的原因在于，再干下去，就没意思了。说到底，要想干出点儿成绩，自己努力是不够的，还得有人罩着，按此标准，袁崇焕只能算个体户。许多书上说，袁崇焕之所以离职，是因为他是东林党，所以阉党容不下他，把他赶走了。这个说法有部分不是胡扯，也就是说，有部分是胡扯，袁崇焕虽然职务不低，但在东林党里，实在是个不起眼的角色，也没什么影响力，既不是首犯，也不算从犯，你要明白，阉党也是人，事情也多，也没工夫见人就灭，像袁崇焕这类人物，睁只眼闭只眼就过了。但干不下去也是实情，袁崇焕的档案实在太黑，比如，他中进士时，录取他的人是韩爌（东林党大学士），提拔他的人是侯恂（东林党御史），培养他的人是孙承宗（模范东林党），如此背景，没抓起来就算是奇迹了，虽说他本人比较乖巧，但要魏公公买他的账，也不太现实。基于以上原因，他提出辞职，基于同样原因，他的辞职被批准。死了上万人，折腾几十天，连块砖头都没挖到的皇太极永远不会想到，袁崇焕就这么失败了，败在一个连大字都不识的人妖手里。

◆ 魏忠贤已经是名副其实的人妖了，不是人，而是妖。解决了东林党，没有敌人了，就开始四处闹腾刮妖风了。最先刮出来的，是那个妇孺皆知的称号——九千岁，但事实上，这只是个简称，全称是“九千九百岁爷爷”。阉党的贵孙们尽力了，由于天生缺少部件和职位的稀缺性，魏人妖当不上万岁，所以只能九千九百了，从数学的角度讲，应该算极限接近。

◆ 除称号外，魏公公丝毫不放松对自己的要求，还有个很牛的官衔，就不列出来了，因为我算了一下，总计两百多字，全部写出来比较累。光有称号和官衔是不够的，人也得实在点儿，吃穿住行，还得买房子。简单点儿说，除了不穿龙袍，魏公公的待遇和皇帝基本是一样的，至于房子，魏公公也不怎么挑，只是比较执著——看中了就要。而且他还有个不好的习惯：只要，不怎么买。比如参政米万钟，在北京郊区有套房子（园林别墅），魏忠贤看中了，象征性地出了个价，要买，米万钟不卖。魏忠贤同意了，他免了米万钟的官职，直接占了他的房子，一分钱都没花。在强买强卖这个问题上，魏忠贤是讲究平等的，无论平民百姓还是皇亲国戚，全都一视同仁。如某位权贵有座大院子，魏忠贤想要，人家没给，魏忠贤随即编了个罪名，把他绕了进去，还打了几十棍。除了自己住的地方外，魏忠贤也没忘了家乡，他的老家河北肃宁，一向很穷，以出太监闻名，现在终于也露了脸。为了让肃宁人民时刻感受到魏公公的光辉，他专门拨款（朝廷出），重新整修了肃宁城，一个小县城，挖了几条护城河，还修了三十座敌楼，城楼十二栋，大炮就安了上百门，实在够夸张。

◆ 问题在于，魏公公不忘家乡，却忘了老乡，肃宁的穷光蛋们还是穷光蛋，除了隔三差五被拉去砌墙，生活质量没啥改善。肃宁是个县城，且战略地位极其不重要，修得跟碉堡似的，这么穷的地方，请人来抢人家都未必来，搞得南来北往的强盗们哭笑不得。搞笑的是，十几年后，后金军入侵河北，经过这里，本来没打算抢肃宁，但这城墙修得实在太好，忍不住好奇心，就攻了一下，想打进去看看里面有多少钱，而更搞笑的是，肃宁太过坚固，任他们死攻活攻，竟然没能够攻进去（进了也白进）。这件事告诉我们，一个人，即使是魏公公这样的人，如果下定决心要做点儿事，也是可以做成的。吃喝不愁了，有房子了，光宗耀祖了，官位称号都有了，还缺吗？还缺。自古以来，人类追求的东西不外乎以下几种：金钱、权力、地位，这些魏忠贤全都有了。但最重要的那件东西，他并没有得到。那是无数帝王将相梦寐以求，却终究梦断的奢望——入圣。成为圣贤，成为像老子、孔子、孟子一样的人，为万民景仰，为青史称颂！问题是，魏公公不识字，也写不出《论语》、《道德经》之类的玩意儿，现在还镇得住，再过个几十年就没辙了。为保证长治久安，数百年如一日地当圣人，魏忠贤干了这样几件事：第一件是修书，虽然他不识字，但他的龟孙还是比较在行的，经过仔细钻研，一本专著随即出版发行，名为《三朝要典》。这是一本很有趣的书，在这本书里，讲了三个故事。第一个故事叫梃击，讲述疯子张差误闯宫廷，被王之寀诱供，以达到东林党不可告人的目的。第二个故事叫红丸，说的是明光宗体弱多病，服用营养品“红丸”，后因体弱死去，无辜的医生李可灼被诬陷。第三个故事叫移宫，是最让人气愤的，一群以杨涟为首的东林党人恶霸，趁皇帝死去，闯入宫中，欺负弱小，赶走了善良的寡妇李选侍。为弘扬正义，澄清事实，特作本书，由于瞎编时间短，作者水平有限，有错漏之处，敬请指正。从这本书里，我看到了愤怒，很多人的愤怒，浙党、楚党、方从哲，以及所有政治斗争的失败者，还有那个拉住轿子，被杨涟呵斥的小人物李进忠。为圆满完成对东林党人的总清算，除此书外，魏忠贤还弄出了一份别出心裁的名单——《东林点将录》。几年前，为了抓住伊拉克的头头们，美军特制了一副扑克牌，把人都印在上面，抓人之余还能打牌，创意备受称赞。但和几百年前的魏公公比起来，美军就差得太远了，他的敌人们统统按照《水浒传》一百单八将归类编印成册，每个人都有对应外号，读来朗朗上口。而且按牌数算，美军只有一副扑克，只能打“斗地主”，魏公公能做两副，打“拖拉机”。这份《东林点将录》的内容相当精彩，排第一的托塔天王，是南京户部尚书李三才；第二男主角及时雨宋江，由大学士叶向高扮演。戏中其余主角，以排名为序，不分姓氏笔画：玉麒麟卢俊义——吏部尚书赵南星饰演。入云龙公孙胜——左都御史高攀龙饰演。智多星吴用——左谕德缪昌期饰演。鉴于以下一百余人中没有路人甲、宋兵乙之流，全部有名有姓有外号有官职，篇幅太长，故省略。值得一提的是，在之前斗争中给魏人妖留下深刻印象的杨涟和左光斗，都得到了重要的角色，其中杨涟扮演的是大刀关胜，而左光斗是豹子头林冲。当然了，创意并不是魏公公首创的，灵感爆发的撰写者是王绍徽，时任吏部尚书。这位王尚书并非等闲之辈，据说他虽然唯命是从、毫无道德、人品低劣，但相当女性化，长相柔美，还特别喜欢给人起外号，所以江湖上的朋友给他也取了个响亮的外号——王媳妇。王媳妇向来尊重长辈，特别是对魏公公，他知道自己的公公不识字，写得太复杂看不懂，但《水浒》还是听过的，所以想了这么个招。魏公公很高兴，因为他终于看到了一本自己能够看懂的书，兴奋之余，他跑去找皇帝，展示这个文化成果。可是当皇帝拿到这份《东林点将录》的时候，却问出了一个足以让魏公公跳河的问题：“什么是《水浒》？”魏公公热泪盈眶了，他终于遇到了知音：在这世上，要找到一个文化程度比他还低的人，实在是太不容易了。本着扫除文盲的决心和责任，魏文盲对朱文盲详细解说了《水浒传》的意义和内容。皇帝满意了，他翻开首页，看到了托塔天王李三才，随即问了第二个让魏公公崩溃的问题：“谁是托塔天王？”如此朋友实在难寻，有生以来，魏公公第一次有机会展示自己的学问，他马上将自己听来的托塔天王晁盖的故事和盘托出，从生平、入行当强盗、智取生辰纲、梁山结义等，娓娓道来。然而，他还没有讲完，皇帝大人就用一声大喝打断了他：“好！托塔天王，有勇有谋！”讲坏话竟然讲出这个效果，那一刻，魏忠贤觉得自己的人生非常失败。他闭上了嘴，收回了这本书，再也没有提过，至于他回去后有没有找王媳妇算账，就不知道了。

◆ 除著书立言外，魏公公成为圣贤的另一个标志，是修祠堂。所谓祠堂，是用来祭奠祖先的，换句话说，供在里面的都是死人，而魏公公是唯一一个供在里面，却又活着的人。修祠这个事，是浙江巡抚潘汝桢先弄出来的，为表尊重，他把魏公公的祠堂修在西湖边上，住在他旁边的也是位名人——岳飞（岳庙）。这个由头一出来，就不得了了，全国各地只要有点儿钱的，就修祠堂，据说袁崇焕同志也干过这活。为显示对魏公公的尊重，祠堂选址还专挑黄金地段，比如凤阳的祠堂，就修在朱元璋祖宗皇陵的旁边。南京的祠堂，竟然修在了朱元璋的坟头，重八兄在天有灵，知道一个死太监竟敢跟自己抢地盘，说不定会把棺材啃穿。但最猛的还是江西，江西巡抚杨邦宪要修祠堂，唯恐地段不好，竟然把朱圣贤（朱熹）的祠堂给砸了，然后在遗址上重建，以表明不破不立的决心。书写完了，祠堂修了，魏人妖当圣人的日子不远了，各种妖魔鬼怪就跳出来了。最能闹腾的，是国子监监生陆万龄，他公然提出，要在国子监里给魏忠贤修祠堂。他还说，当年孔子写了《春秋》，现在魏公公写了《三朝要典》，孔子是圣贤，所以魏公公也应该是圣贤。无耻的人读过书后，往往会变得更加无耻。

◆ 严嵩在的时候，严党不可一世，也拿徐阶没办法。张居正在的时候，内有冯保，外有爪牙，依然有言官跟他捣乱。魏公公当政时期，这个世界很清净。因为他搞定了所有人，包括皇帝在内。除了皇帝，他可以干掉任何人。包括皇帝的儿子和老婆。事实上，他也搞到了皇帝的头上。对于天启皇帝，魏忠贤是很有好感的，这人文化程度比他还低，干活比他还懒，业务比他还差，如此难得的废柴，到哪里去找？所以魏忠贤认定，在自己的这块自留地上，只能有这根废柴，任何敢于长出来的野草，都必须被连根铲除。所谓野草，就是皇帝的儿子。天启皇帝虽然素质差点儿，但生儿子还是有两把刷子的，到天启六年，他已经先后生了三个儿子。一个都没有活下来。天启三年十月，皇后生下一子，早产，夭折。十余天后，慧妃生下第二子，母子平安，皇帝大喜，大赦天下，九个月后，夭折。天启五年十月，容妃生子，八个月后，夭折。

◆ 我相信，明代皇宫坐月子的水平就算比不上今天，也差不到哪儿去，搞出这么个百分百死亡率，要归功于魏忠贤同志的艰苦努力。

◆ 除了皇帝的儿子外，皇帝的老婆也没能保住。比如裕妃，原本很受皇帝宠信，但由于怀了孕，魏忠贤决定整整她，联合客氏，把她发配到冷宫。更恶劣的是，他还调走了裕妃身边的宫女，让她单独在宫里进行生存训练，连水都没给，最后终于死于饥渴。此外，慧妃、容妃，甚至皇后，只要是得皇帝宠幸的、能生儿子的，全部都挨过整。魏忠贤的努力，最终换来了胜利的成果：登基六年的天启皇帝，虽然竭尽全力，身心健康，依然毫无收获。魏忠贤的动机很简单，他并不想当皇帝，只是害怕生出了太子，长大后比他爹聪明，不受自己控制，就不好混了。这个算盘没有打错，毕竟皇帝大人才二十二岁，还有很多时间，先享个十几年的福，再让他生儿子也不迟。更何况从大臣到太监，一切都在他的控制之中，即使新皇帝即位，也是自己说了算，世间已没有敌人了。天启六年(1626)，情况大抵如此。但事实上，这两个假设都是错误的，首先，皇帝大人今年确实只有二十二岁，不过历史记载，他临终时，也只有二十三岁。

◆ 天启七年(1627)八月，天启皇帝病危。病危，自然不是勤于政务，估计是做木匠太过操劳，也算是倒在了工作岗位上。魏忠贤很伤心，真的很伤心，他很明白，如果皇帝大人就此挂掉，以后就难办了。拜自己所赐，皇帝的几个儿子都被干掉了，所以垂帘听政、欺负小孩之类的把戏没法玩了，而唯一的皇位继承者，将是天启皇帝的弟弟。明光宗虽然只当了一个月皇帝，但生儿子的能力却相当了得，足足有七个。不过很可惜，七个儿子活到现在的，只剩两个，一个是天启皇帝朱由校。而另一个，是信王朱由检，当时十七岁，他后来的称呼，叫做崇祯。

◆ 他找到客氏，经过仔细商议，决定从宫外找几个孕妇进宫当宫女，等皇帝走人，就搞个狸猫换太子，说是皇帝的遗腹子，反正宫里的事是他说了算，他说是就是，不是也是。为万无一失，他还找到了张皇后，托人告诉她：我找好了孕妇，等到那个谁死了，就生下来直接当你的儿子，接着做皇帝，你挂个名就能当太后，不用受累。这是文明的说法，流氓的讲法自然也有，比如宫里的事我管，你要不听话，皇帝死后怎么样就不好说了。皇后回答：如听从你的话，必死，不听你的话，也必死，同样是死，还不如不听，死后可以见祖宗在天之灵！说完，她就跑去找皇帝，报告此事。按常理，这种事情，只要让皇帝知道了，是必定完蛋的。然而，当皇后见到奄奄一息的皇帝，对他说出这件事时，皇帝陛下却只说了三个字：我知道。魏忠贤并不怕皇后打小报告，在发出威胁之前，他就已经找到了皇帝，本着对社稷人民负责的态度，准备给皇后贡献一个儿子，以保证后继有人。皇帝非常高兴。这很正常，皇帝大人智商本不好使，加上病得稀里糊涂，脑袋也就只剩一团糨糊了。所以魏忠贤相信，自己的目的一定能够实现。但他终究还是犯了一个错误，和当年东林党人一样的错误：低估女人。今天的张皇后，就是当年的客氏，且有过之而无不及。她不但有心眼，而且很有耐心，经过和皇帝长达几个时辰的长谈，她终于让这个人相信，传位给弟弟，才是最好的选择。很快，住在信王府里的朱由检得到消息：皇帝要召见他。在当时的朝廷里，朱由检这个名字的意义，就是没有意义。朱由检，生于万历三十八年，自打出生以来，一直悄无声息，和什么梃击、红丸、移宫、三党、东林党、六君子，统统没有关系。他一直很低调，从不发表意见，当然，也没人征求他的意见。但他是个明白人，至少他明白，此时此刻召他觐见，是个什么意思。就快断气的皇帝哥哥没有丝毫客套，一见面就拉住了弟弟的手，说了这样一句话：“来，吾弟当为尧舜。”尧舜是什么人，大家应该知道。朱由检惊呆了，像这种事，多少要开个会，大家探讨探讨，现在一点儿思想准备都没有，突然收这么大份礼，怎么好意思呢？而且他一贯知道，自己的这位哥哥比较迟钝，没准儿是魏忠贤设的圈套，所以，他随即作出了答复：“臣死罪！”意思是：我不敢答应。这一天，是天启七年(1627)八月十一日。皇帝已经撑不了多久，他决心把自己的皇位传给眼前的这个人，但这一切，眼前的人并不知道，只知道，这可能是个圈套，非常危险，绝不能答应。两个人陷入了沉默。在这关键时刻，一个人从屏风后面站了出来，打破了僵局，并粉碎了魏忠贤的梦想。张皇后对跪在地上的朱由检说，事情紧急，不可推辞。朱由检顿时明白，这件事情是靠谱的，他马上答应了。八月二十二日，足足玩了七年的木匠朱由校驾崩，年二十三。

◆ 天启七年(1627)九月初一，魏忠贤突然上疏，提出自己年老体弱，希望辞去东厂总督太监的职务，回家养老。皇帝已死，靠山没了，主动辞职，这样的机会，真正的敌人是不会放过的。就在当天，他得到了回复。崇祯亲自召见了他，并告诉了他一个秘密。崇祯对魏忠贤说，天启皇帝在临死前，曾对自己交代遗言：要想江山稳固，长治久安，必须信任两个人，一个是张皇后，另一个，就是魏忠贤。崇祯说，这句话，他从来不曾忘记过，所以，魏公公的辞呈，他绝不接受。魏忠贤非常感动，他没有想到，崇祯竟然如此坦诚、如此和善、如此靠谱。就在那天，魏忠贤打消了图谋不轨的念头，既然这是一个听招呼的人，就没有必要撕破脸。崇祯没有撒谎，天启确实对他说过那句话，他也确实没有忘记，只是每当他想起这句话时，都禁不住冷笑。天启认为，崇祯是他的弟弟，一个听话的弟弟；而崇祯认为，天启是他的哥哥，一个白痴的哥哥。虽然比天启小六岁，但从个性到智商，崇祯都要高出一截，魏忠贤是什么东西，他是很清楚的。而他对魏公公的情感，也是很明确的——干掉这个死人妖，把他千刀万剐、掘坟刨尸！每当看到这个不知羞耻的太监耀武扬威、鱼肉天下的时候，他就会产生极度的厌恶感，没有治国的能力，没有艰辛的努力，却占据了权位，以及无上的荣耀。一切应该恢复正常了。他不过是皇帝的一条狗，有皇帝罩着，谁也动不了他。现在皇帝换人了，没人再管这条狗，却依然动不了他。因为这条狗，已经变成了狼。

◆ 崇祯很精明，他知道眼前的这个敌人有多么强大。除自己外，他搞定了朝廷里所有的人，从大臣到侍卫，都是他的爪牙。身边没有盟友，没有亲信，没有人可以信任，自己将独自面对狼群。如果贸然动手，被撕成碎片的，只有自己。所以要对付这个人，必须有点儿耐心，不用着急，游戏才刚刚开始。

◆ 魏忠贤开始相信，崇祯是他的新朋友。于是，天启七年(1627)九月初三，另一个人提出了辞呈。这个人是魏忠贤的老搭档客氏。她不能不辞职，因为她的工作是奶妈。这份工作相当辛苦，从万历年间开始，历经三朝，从天启出生一直到结婚、生子，她都是奶妈。现在喂奶的对象死了，想当奶妈也没辙了。当然，她不想走，但做做样子总是要的，更何况魏姘头已经探过路了，崇祯是不会同意辞职的。一天后，她得到了答复——同意。这一招彻底打乱了魏忠贤的神经：既然不同意我辞职，为什么同意客氏呢？崇祯的理由很无辜，她是先皇的奶妈，现在先皇死了，我也用不着，应该回去了吧，其实我也不好意思，前任刚死就去赶人，但这是她提出来的，我也没办法啊。于是在宫里混了二十多年的客大妈终于走到了终点，她穿着丧服离开了皇宫，走的时候还烧掉了一些东西：包括天启皇帝小时候的胎发、手脚指甲等，以示留念。魏忠贤身边最得力的助手走了，这引起了他极大的恐慌，他开始怀疑，崇祯是一只披着羊皮的狼，正逐渐将自己推入深渊。还不晚，现在还有反击的机会。但皇帝毕竟是皇帝，能不翻脸就不要翻脸，所以动手之前，必须证实这个判断。第二天（九月初四），司礼监掌印太监王体乾提出辞职。这是一道精心设计的题目。客氏被赶走，还可能是误会，毕竟她没有理由留下来，又是自己提出来的。而王体乾是魏忠贤的死党，对于这点，魏忠贤知道，崇祯也知道。换句话说，如果崇祯同意，魏忠贤将彻底了解对方的真实意图。那时，他将毫不犹豫地采取行动。一天后，他得到了回复——拒绝。崇祯当即婉拒了王体乾的辞职申请，表示朝廷重臣，不能够随意退休。魏忠贤终于再次放心了，很明显，皇帝并不打算动手。这一天是天启七年(1627)九月初七。

◆ 两个月后，是十一月初七，地点，北直隶河间府阜城县。那天深夜，在那间阴森的小屋里，魏忠贤独自躺在床上，在寒风中回想着过去，是的，致命的错误，就是这个判断。王体乾没有退休，事实上，这对王太监而言，并非一件好事。而刚舒坦下来的魏公公却惊奇地发现，事情的发展变得越发扑朔迷离。九月十五日，皇帝突然下发旨意奖赏太监，而这些太监，大都是阉党成员。他还没来得及高兴，就在第二天，又传来了一个惊人的消息，都察院右副都御史杨所修上疏弹劾。杨所修弹劾的并不是魏忠贤，而是四个人，分别是兵部尚书崔呈秀、太仆寺少卿陈殷、延绥巡抚朱童蒙、工部尚书李养德。这四个人的唯一共同点是，都是阉党，都是骨干，都很无耻。

◆ 虽然四个人贪污受贿、无恶不作，把柄满街都是，杨所修却分毫没有提及，事实上，他弹劾的理由相当特别——不孝。经杨所修考证，这四个人的父母都去世了，但都未回家守孝，全部“夺情”了，不合孝道。这是一个很合理的理由，当年的张居正就被这件事搞得半死不活，拿出来整这四号小鱼小虾，很有意思。魏忠贤感到了前所未有的恐惧，因为这四个人都是他的心腹，特别是崔呈秀，是他的头号死党，很明显，矛头是对着他来的。让人难以理解的是，自从杨涟、左光斗死后，朝廷就没人敢骂阉党，杨所修跟自己并无过节，现在突然跳出来，必定有人主使。而敢于主使者，只有一个人选——皇帝。

◆ 然而，接下来的事情，却让魏忠贤陷入了更深的疑惑，一天后，皇帝作出了批复，痛斥杨所修，说他是“率性轻诋”，意思是随便乱骂人。经过仔细观察，魏忠贤发现，杨所修上疏很可能并非皇帝指使，而从皇帝的表现来看，似乎事前也不知道，总之，这只是个偶发事件。但当事人还是比较机灵的，弹劾当天，崔呈秀等人就提出了辞职，表示自己确实违反规定。崇祯安慰一番后，同意几人回家，但出人意料的是，他坚决留下了一个人——崔呈秀。事情解决了，几天后，另一个人却让这件事变得更为诡异。九月二十四日，国子监副校长朱三俊突然发难，弹劾自己的学生、国子监监生陆万龄。这位陆万龄，之前曾介绍过，是国子监的知名人物，什么在国子监里建生祠，魏忠贤应该与孔子并列之类的屁话，都是他说的，连副校长都被他气走了。被弹劾并不是怪事，奇怪的是，弹劾刚送上去，就批了，皇帝命令，立即逮捕审问。魏忠贤得到消息极为惊恐，毕竟陆万龄是他的粉丝，但他到底是老江湖，当即进宫，对皇帝表示，陆万龄是个败类，应该依法处理。皇帝对魏忠贤的态度非常满意，夸奖了他两句，表示此事到此为止。处理完此事后，魏忠贤拖着一身的疲惫回到了家，但他并不知道，这只是个开头。第二天（九月二十五日），他又得知了另一个消息——一个好消息。他的铁杆、江西巡抚杨邦宪向皇帝上疏，夸奖魏忠贤，并且殷切期望，能为魏公公再修座祠堂。魏忠贤都快崩溃了，这是什么时候，老子都快完蛋了，这帮孙子还在拍马屁，他立即向皇帝上疏，说修生祠是不对的，自己是反对的，希望一律停止。皇帝的态度出乎意料，崇祯表示，如果没修的，就不修了，但已经批准的，不修也不好，还是接着修吧，没事。

◆ 魏忠贤终于放弃了最后的警惕，他确信，崇祯是一个好人。经过一个多月的考察，魏忠贤判定，崇祯不喜欢自己，也无法控制，但作为一个成熟的政治家，只要自己老老实实不碍事、不挡路，崇祯没必要跟自己玩命。这个推理比较合理，却不正确，如魏忠贤之前所料，崇祯是有弱点的，他确实有一样十分渴求的东西，不是女人，而是权力。要获得至高无上的权力，成为君临天下的皇帝，必须除掉魏忠贤。青蛙遇到热水，会很快地跳出去，所以煮熟它的最好方法，是用温水。

◆ 看上去事情是这样的：杨所修在崇祯的指使下，借攻击崔呈秀来弹劾魏忠贤，而陈尔翼受魏忠贤的指派，为崔呈秀辩护发动反击。然而，事情的真相，远比想象中复杂得多：杨所修和陈尔翼上疏开战，确实是有幕后黑手的，但既不是魏忠贤，也不是崇祯。杨所修的指使者，叫陈尔翼，而陈尔翼的指使者，叫杨所修。如果你不明白，我们可以从头解释一下这个复杂的圈套：诡计是这样开始的，有一天，右副都御史杨所修经过对时局的分析，作出了一个肯定的判断：崇祯必定会除掉阉党。看透了崇祯的伪装后，他决定早作打算。顺便说一句，他并不是东林党，而是阉党，但并非骨干。为及早解脱自己，他找到了当年的同事，吏科给事中陈尔翼。两人商议的结果是，由杨所修出面，弹劾崔呈秀。这是条极端狡诈的计谋，是人类智商极致的体现：弹劾崔呈秀，可以给崇祯留下一个深刻的印象，认定自己不是阉党，即使将来秋后算账，也绝轮不到自己头上。但既然认定崇祯要除掉阉党，要提前立功，为什么不干脆弹劾魏忠贤呢？原因很简单，如果崇祯未必能干得过魏忠贤，到时回头清算，自己也跑不了，而且魏忠贤毕竟是阉党首领，如果首领倒掉，就会全部清盘，彻查阉党，必定会搞到自己头上。崔呈秀是阉党的重要人物，攻击他，可以赢得崇祯的信任，也不会得罪魏忠贤，还能把阉党以往的所有黑锅都让他背上。精彩，真精彩。为了大家，崔先生，你就背了吧。这个近乎完美的计划，几乎得到了一个近乎完美的结局。几乎得到，就是没有得到。因为计划的进行过程中，出现了纰漏：他们忽略了一个人——崔呈秀。杨所修、陈尔翼千算万算，却算漏了崔呈秀本人，能成为阉党的头号人物，崔大人绝非善类，这把戏能骗过魏忠贤，却骗不了崔呈秀。弹劾发生的当天，他就看穿了这个诡计，他意识到，大祸即将临头。但他只用了几天时间，就十分从容地解决了这个问题。他派人找到了杨所修，大骂了对方一顿，最后说，如果你不尽快了结此事，就派人查你。大家同坐一条船，谁的屁股都不干净，敢玩阴的，大家就一起完蛋！这句话相当有效，杨所修当即表示，愿意再次上疏，为崔呈秀辩解。问题是，他已经骂过了，再上疏辩护，实在有点儿婊子的感觉，所以，这个当婊子的任务，就交给了陈尔翼。问题是，原先把崔呈秀推出来，就是让他背锅的，现在把他拉出来，就必须填个人进去，杨所修不行，魏忠贤不行，崇祯更不行，实在很难办。但陈尔翼不愧是老牌给事中，活人找不到，找到了死人。他把所有的责任，都推到了所谓“东林余孽”的身上，如此一来，杨所修是无知的，崔呈秀是无辜的，世界又和平了。倒腾来，又倒腾去，崔呈秀没错，杨所修没错，陈尔翼当然也没错，所有的错误，都是东林党搞的，就这样，球踢到了崇祯的身上。但最有水平的，还是崇祯，面对陈尔翼的奏疏，他只说了几句话，就把球踢到天上：“大臣之间的问题，先帝（指天启）已经搞清楚了，我刚上台（朕初御极），这些事情不太清楚，也不打算深究，你们不许多事！”结果非常圆满，崔呈秀同志洗清了嫌疑，杨所修和陈尔翼虽说没有收获，也没有损失，完美落幕。

◆ 天启七年(1627)十月十三日，云南道御史杨维垣上疏，弹劾崔呈秀贪权弄私，十恶不赦！在这封文书中，杨维垣表现出极强的正义感，他愤怒地质问阉党，谴责了崔呈秀的恶行。杨维垣是阉党。说起来大家的智商都不低，杨所修的创意不但属于他，也属于无数无耻的阉党同仁们，反正干了也没损失，不干白不干，白干谁不干？形势非常明显，崔呈秀已经成为众矢之的，对于立志搞掉阉党的崇祯而言，这是最好的机会。但崇祯没有动手。崇祯不但没有动手，还骂了杨维垣，说他轻率发言。事实上，他确实不打算动手，虽然他明知现在解决崔呈秀，不但轻而易举，还能有效打击阉党，但他就是不动手。因为他的直觉告诉他，在杨维垣的这封奏疏背后，隐藏着不可告人的秘密。很快，他的直觉得到了证实。几天后，杨维垣再次上疏，弹劾崔呈秀。这是一个怪异的举动，皇帝都发了话，依然豁出去硬干，行动极其反常。而反常的原因，就在他的奏疏里。在这封奏疏里，他不但攻击崔呈秀，还捧了一个人——魏忠贤。照他的说法，长期以来，崔呈秀没给魏忠贤帮忙，净添乱，是不折不扣的罪魁祸首。崇祯的判断很正确，在杨维垣的背后，是魏忠贤的身影。从杨所修的事情中，魏忠贤得到了启示：全身而退绝无可能，要想平安过关，必须给崇祯一个交代。所以他指使杨维垣上疏，把责任推给崔呈秀，虽然一直以来，崔呈秀帮了很多忙，还是他的干儿子。没办法，关键时刻，老子自己都保不住，儿子你就算了吧。但崇祯是不会上当的，在这场残酷的斗争中，目标只有一个，不需要俘虏，也不接受投降。

◆ 魏忠贤回答：“若要杀我，何须今日？”今日之前，还无须杀你。魏忠贤出发后的第三天，崇祯传令兵部，发出了逮捕令。这一天是十一月六日，魏忠贤所在的地点，是直隶河间府阜城县。护卫簇拥的魏公公终于明白了自己的处境，几天来，他在京城的内线不断向他传递着好消息：他的亲信，包括五虎、五彪纷纷落马，老朋友王体乾退了，连费尽心思拉下水的徐应元也被发配去守陵，翻身已无指望。就在他情绪最为低落的时候，京城的快马又告诉他一个最新的消息：皇帝已经派人追上来了。威严的九千九百岁大人当场就晕了过去。追上来，然后呢？逮捕，入狱，定罪，斩首？还是挨剐？天色已晚，无论如何，先找个地方住吧，活过今天再说。魏忠贤进入了眼前的这座小县城：他人生中的最后一站。

◆ 在黑暗和寒冷中，伟大的、无与伦比的、不可一世的九千九百岁蜷缩在那张简陋的床上，回忆着过往的一切。隆庆年间出生的无业游民，文盲，万历年间进宫的小杂役，天启年间的东厂提督，朝廷的掌控者，无数孙子的爷爷，生祠的主人，堪与孔子相比的圣人。到如今，只剩破屋、冷床，孤身一人。荒谬，究竟是自己，还是这个世界？四十年间，不过一场梦幻。

◆ 想当初，开夜宴，何等奢豪。想当初，势倾朝，谁人不敬？如今寂寥荒店里，只好醉村醪。如今势去时衰也，零落如飘草。魏忠贤是不相信天道的。当无赖时，他强迫老婆改嫁，卖掉女儿，当太监时，他抢夺朋友的情人，出卖自己的恩人。九千九百岁时，他泯灭一切人性，把铁钉钉入杨涟的脑门，把东林党赶尽杀绝。他没有信仰，没有畏惧，没有顾忌。然而，天道是存在的，四十年后，天道把魏忠贤送到了阜城县的这所破屋里。这里距离魏公公的老家肃宁，只有几十里。现在，他即将失去所有的一切。我认为，这是一种别开生面的折腾，因为得到后再失去，远比一无所有要痛苦得多。魏公公费尽心力，在成功的路上一路狂奔，最终却发现，是他娘的折返跑。似这般荒凉也，真个不如死！真个不如死啊！那就死了吧。魏忠贤找到了布带，搭在了房梁上，伸进自己的脖子，离开了这个世界。天道有常，或因人势而迟，然终不误。

◆ 别看今天闹得欢，当心将来拉清单！——小兵张嘎清单上的第一个人，自然是客氏。虽然她已经离宫，但崇祯下令，把她又拎了进来。进来后先审，但客氏为人极其阴毒，且以耍泼闻名，问什么都骂回去。于是换人，换了个太监审，而且和魏忠贤有仇（估计是专门找来的），由于不算男人，也就谈不上不打女人，加上没文化，不会吵架，二话不说就往死里猛打。客氏实在是个不折不扣的软货，一打就服，害死后妃、让皇后流产、找孕妇入宫冒充皇子、出主意害人等，统统交代，只求别打。但那位太监似乎心理有点儿问题，坦白交代还打，直到奄奄一息才罢休。口供报上来，崇祯十分震惊，下令将客氏送往浣衣局做苦工。当然了，这只是个说法，客氏刚进浣衣局，还没分配工作，就被乱棍打死，跟那位被她关入冷宫，活活渴死的后妃相比，这种死法没准儿还算痛快点儿。客氏死后，她的儿子被处斩，全家被发配。

◆ 得知魏忠贤走人的消息后，崔呈秀下令，准备一桌酒菜，开饭。吃饭的方式很特别，和韦小宝一样，他把自己大小老婆都拉出来，搞了个聚餐，还摆上了多年来四处搜刮的古玩财宝。然后一边吃，一边拿起他的瓶瓶罐罐（古董），砸。吃一口，砸一个，吃完，砸完，就开始哭。哭好，就上吊。按日期推算，这一天，魏忠贤正在前往阜城县的路上。兄弟先走一步。消息传到京城，崇祯非常气愤，老子没让你死，你就敢死？随即批示：“虽死尚有余辜！论罪！”经过刑部商议，崔呈秀应该斩首。虽然人已死了，不要紧，有办法。于是刚死不久的崔呈秀又被挖了出来，被斩首示众。怎么杀是个能力问题，杀不杀是个态度问题。接下来是抄家，无恶不作的崔呈秀，终于为人民做了件有意义的事，由于他多年来勤奋地贪污受贿，存了很多钱，除动产外，还有不动产，光房子就有几千间，等同于替国家攒钱，免去了政府很多麻烦。作为名单上的第三号人物，崔呈秀受到了高标准的接待，以此为基准，一号魏忠贤和二号客氏，接待标准应参照处理。所以，魏忠贤和客氏被翻了出来，客氏的尸体斩首，所谓死无全尸。魏忠贤惨点儿，按崇祯的处理意见，挖出来后剐了，死后凌迟，割了几千刀。这件事情的实际意义是有限的，最多也就是魏公公进了地府，小鬼认不出他，但教育意义是巨大的，在残缺的尸体面前，明代有史以来最大、最邪恶的政治团体阉党，终于彻底崩盘。